Хорошенько обдумать эту мысль времени не было: тень меня поймала, грубо сжала, и локоть пронзила острая боль. Взвыв во весь голос, я осела на землю. Боль вытеснила азарт битвы, его место занял колючий страх. Из последних сил я попыталась освободиться, но тень от слабой магической волны даже не шелохнулась, зато у меня из носа снова закапала кровь.

Колдун отвлекся на одну секунду, и двое оставшихся прислужников навалились на него, поставили на колени, несколько раз ударив по ребрам, и прижали ладони к земле.

– Ты хоть представляешь, сколько они стоят?! – возмутилась блондинка, носком высокого сапога трогая черную лужу.

Фэрфакс сплюнул кровью, исподлобья метнув уничтожающий взгляд.

– Пришли Ковену счет. За мое убийство еще и премию выпишут.

– Кэлл, я не собираюсь тебя убивать, – притворно изумилась женщина, опускаясь на корточки. – Награда назначена только за девчонку. Кстати, если тебя это утешит, то за живую.

– Обнадежила, – прохрипел Фэрфакс. – Раз так, то мы можем договориться. Ты знаешь, что я могу предложить.

– Не надо! – Я быстрее блондинки сообразила, о чем говорит колдун.

Сотканные из тумана пальцы надавили на горло, заставляя захлебнуться возгласом.

Женщина задумчиво пожевала губу, переводя взгляд то на Фэрфакса, то на меня. Большие черные глаза алчно поблескивали.

– Я бы и рада согласиться, – она встала, приложила руку к амулету и сделала знак тени. Та за воротник куртки приподняла меня над землей, – но деньги мне нужнее. Ничего личного, Кэлл…

– Мириэль!

Этот окрик заставил всех замереть. Не веря своим ушам, я подняла голову и узнала Делайлу, стоявшую в шагах тридцати. Разгневанная наемница, с ног до головы увешанная оружием, на напавшую на нас женщину произвела не меньшее впечатление. Незнакомка растеряла все спокойствие, поспешно вскочив.

Тем временем тень по-хозяйски перекинула меня через плечо. Молотить кулаками ее по спине было бессмысленно: руки мягко увязали в черном тумане. Мой враг состоял из одной тьмы, и бороться с ним можно было только светом. Фонарь находился слишком далеко, чтобы маленький огонек мог заставить тень меня отпустить. Я отчаянно искала силу внутри себя, но была высушена до дна. Через ватную пелену в ушах раздался знакомый голос приора, заунывно рассказывающий, что магия есть вокруг и ее можно использовать, нужно только найти источник. И он нашелся совсем рядом, стоило только выровнять дыхание и мысленно оглядеться.

Зажмурившись, я представила, как сумеречную фигуру наполняет самый яркий свет, который только могла вообразить. Вспышка ослепила даже сквозь закрытые веки, оставляя после себя разноцветные круги и полосы. Через шум донесся тяжелый стон Фэрфакса.