– Привет, Кэллиан. – Женщина опустила оружие и откинула капюшон, подставляя лунному свету золотистые волосы. Остальные тени ее примеру не последовали, но замерли, отрезав выход из переулка с обоих концов. – Давно не виделись.

– Еще столько же тебя не видел бы, – очень грубо, но совсем без страха бросил Фэрфакс. Внезапное появление если и произвело на него какое-то впечатление, то сейчас он казался совершенно спокойным. – Что тебе надо?

– Всегда мечтала познакомиться с кем-то из королевской семьи.

– Вряд ли королевские особы посещают такие места.

– Не прикидывайся. За девчонку назначена награда. – Женщина направила на меня нож.

– За эту? – все-таки зачатки актерского таланта у Фэрфакса были: в его голосе слышалась такая смесь недоумения пополам с презрением, что даже я на секунду поверила, что наемники обознались. – С чего ты решила, что она…

– Ты сам назвал ее по имени.

– Тоже мне доказательство, – парировал колдун.

– Мне достаточно, – обворожительно улыбнулась незнакомка и сделала сложный жест. Три тени метнулись к Фэрфаксу. Первую атаку колдун отбил заклинанием, но ради второй обнажил собственный меч.

Четвертая тень, к моему огромному сожалению, устремилась прямиком ко мне. Стиснув зубы, я представила, как ее уносит ураган, и с силой махнула рукой. В лучшем случае я надеялась, что смогу ее замедлить, но эффект превзошел все ожидания: из-под ног поднялся небольшой смерч, устремился к тени, закрутил ее и с такой силой швырнул в стену, что камни посыпались. Тень бесформенным облаком опала на мостовую.

Меня переполнило ликование. Развернувшись, я мысленно вырвала меч у одного из врагов Фэрфакса, опасно подобравшегося к нему со спины. Руки задрожали. Обернувшись на звон упавшего меча, колдун вместо благодарности зло шикнул:

– Не трать силы.

Да даже будь у меня этих сил нескончаемый запас, возможности их использовать не осталось: отброшенная ранее тень поднялась и метнулась ко мне. У меня кое-как получалось удерживать ее на расстоянии, воображая плотный барьер между нами, но это была скорее удача, а не мастерство. Как бы мне ни хотелось признавать, силы были неравны.

– Никогда не понимала, что она в тебе нашла, – протянула незнакомка, изящно спрыгивая с балкона. – Так и быть, сохраню тебе жизнь.

Она картинно зевнула, поднимая свисающий на длинной цепочке амулет. Камень внутри золотой оправы замерцал алым: тени усилили натиск, загоняя Фэрфакса в угол. Четвертая тень переступила невидимую черту.

Хоть колдун и слабел с каждой минутой, сдаваться он не собирался. Выпрямился и последним отчаянным заклинанием выбил себе полметра пространства. Одну тень мужчина пронзил клинком, и она растеклась чернильной кляксой по мостовой. Выходит, убить их все-таки возможно.