– В трущобах у всего есть глаза и уши. – Илай чуть замедлил шаг, чтобы мы побольше отстали от наемницы и колдуна. – У Фэрфакса много недоброжелателей, на которых он часто натыкается. Мириэль не самая опытная наемница, но она полна энтузиазма и болтлива.

– Что она с ним сделала бы? – Я зябко обняла себя за плечи, вспоминая лихорадочный блеск в глазах блондинки.

– Духу на что-то серьезное у нее бы не хватило. Она-то до последнего не верила, что у нее получается, – голос Илая помрачнел. – Я и сам удивлен… Что вы там делали?

– Встречались с Эстер. Это…

– Я знаю, кто это. Зачем?

– Сам расскажет.

Делайла и Фэрфакс уже спустились в дом, и в комнате зажегся свет.

– Смотри, какие звезды! Давай немного тут постоим? – Илай взял меня за руку, удерживая на верхней ступеньке. – Знаешь, что это за созвездие?

Звезды как звезды, такие же, как вчера, позавчера и десять лет назад, и еще через десять будут такими же. Если что, полюбуюсь ими перед смертью, когда темный меня навестит. Илай, выслушав мои сердитые доводы, лишь покачал головой:

– Дай им поговорить. Между ними своя долгая история, и тебе в ней делать нечего.

Я подавилась праведным возмущением, почувствовав себя бесконечно лишней. Я была лишней в королевской семье, была лишней во дворце. Для меня не нашлось места ни в Острогах, ни в этом городе, где уверяли, что каждый найдет то, что ищет. Ни тем более в окружении колдуна… Лишняя для всех девчонка, которая только и делает, что портит всем жизнь.

Запрокинув голову, я всматривалась в темное небо, с мрачным пониманием узнавая сверкающий, еще не до конца сформировавшийся треугольник Анемериса, Деи и Фрорда. Как там говорил Бафшан? Великая судьба? Мне до зубного скрежета захотелось оказаться на могиле старого звездочета, собственноручно выкопать его останки и заставить любоваться великой судьбой, которую мне уготовили обожаемые им звезды.

– Так вот, знаешь, что это за созвездие? – Илай указал в противоположную часть неба. – Есть красивая легенда о драконе, который взлетел слишком высоко…

* * *

– Вообще-то, если бы не ты, темный бы не вышел на Фэрфакса. – Илай лениво подкидывал на ладони яблоко. – И никто бы на него не нападал.

– Это другое! – ощерилась наемница. – Я продавала талисман и понятия не имела…

– Талисман, который украла…

– Одолжила!

– По-моему, одолжить без спроса и украсть не очень-то друг от друга отличаются.

– Замолчите оба. – Колдун сжал виски, опираясь на стол локтями. – С этим потом разберемся. Через сколько Мириэль всем разболтает?