Вдалеке грохотало и хмурилось. Невспаханное сжатое поле под пасмурным небом ощетинилось колючей стерней. Между скошенных колосьев осиротело раскачивались головки пожухлых цветов. И ни следа, ни запаха…

Наемник застыл, глядя вперед. Он знал куда больше дорог – и не все из них были сумеречными. Как нити запахов ведут к хищнику или жертве, так наемника и его зверя-учителя объединяет невидимая связь. Луко Лобо потратил слишком много времени, бегая с живыми волками, и теперь ему оставалось только воззвать к мертвому.

* * *

Проснулась она от тычков палкой в спину.

– Живая али как?

Первое, что она увидела, были раскачивавшиеся бусы из мороаматрия. Склонившаяся к ней пожилая женщина была одета в красные цвета чародеев Сильвилта. Нижнюю часть ее лица закрывала тканевая повязка. Голубые глаза были подведены сажей. За спиной висела котомка, остро пахнувшая медицинскими ядами и маслами.

– Живая я и здоровая, – сердито буркнула Дженна, отмахиваясь от палки.

– Ну и славно, а то тут таких вдоль тракта много нынче стало, – объявила женщина вместо извинений.

Дженна поднялась на ноги и огляделась. Марта паслась неподалеку. А сама она – вот дела – и впрямь уснула почти у самой дороги!

Чародейка задумчиво взъерошила волосы. Но она же скакала по полю… А потом? Неужели все это ей только приснилось?

– А что с трактами-то? – вспомнила девушка.

– Перекрыты, – буркнул подоспевший солдат. – Что-то я тебя не видел раньше… Ты с запада путь держишь?

Дженна кивнула.

– А вот с востока мор идет, – глухо добавила пожилая чародейка. – Видишь, пшеница стоит? Некому косить ее…

– Что за болезнь? – осторожно поинтересовалась Дженна.

– Черный вогник – так ее называют в народе, – ответила чародейка, пристально оглядывая красные юбку и кафтанчик на девушке. Будто поразмыслив над чем и придя к положительному ответу, она продолжила: – Как увидишь черные волдыри на ком, обходи подальше. Не увидишь, постучи палкой: сперва они на боках и на спине вскакивают.

– И магия помогает побороть заразу? – Девушка покосилась на бусы из мороаматрия. – Вас государь Сильвилта сюда направил?

– Магия помогает увеличить жизненные силы и выстоять, – женщина усмехнулась. – И мы здесь в качестве добровольных целителей, а не магов Сильвилта. Делаем что можем. Выживших немного, да и те чаще слепнут либо глохнут.

– Если помереть не хочешь, лучше отправляйся обратно, – посоветовал мужчина.

Дженна поглядела на небо, вспоминая сон.