Матрос успел убежать, и Роберт, язвительно повторив его «простите», проводил моряка презрительным взглядом. Вскоре весь груз подняли на корабль, и капитан пригласил призраков на борт.

Роберт подошел к трапу и в нерешительности остановился. Мостик казался узким и ненадежным. Его поторопили, и он перестал дышать. Принц занес ногу над трапом и медленно и аккуратно ступил на доску. Та показалась мягкой, будто вода истончила ее, и он испугался, что при резком шаге она сломается пополам. Принц поелозил ногой по мостику, утверждаясь на нем, чтобы, чего доброго, не оступиться и не поскользнуться. Доска покачнулась. Роберт сглотнул. Он слышал, как вода бьется о борт судна, и видел, как брызги долетают до трапа. Ужасно. Принц напомнил себе, что смирился. Если не смириться, то он не доберется до сбежавшей принцессы и, следовательно, до кресла инквизиторского помощника. Роберт занес вторую ногу и поставил ее на трап. Тот снова покачнулся, соленые капли брызнули на ботинки и низ штанов.

– Ты что, никогда не плавал на корабле? – оскорбительно смеясь, спросил капитан.

– В том-то и дело, что плавал, – буркнул Роберт.

– Тогда давай, смелее.

Принц поднял ногу. Трап зашатался, и он в испуге опустил ее. Теперь он не мог сделать ни шага вперед, ни – что еще страшнее – шага назад и лишь беспомощно злился на то, что никто не понимает его страха. Наверное, понимающие держатся подальше от воды.

«Это все Джеральд! Он виноват!» – негодовал Роберт. Джеральд внушил ему этот страх, все из-за него. Все из-за того первого морского путешествия. Из-за того, что король захотел избавиться от изменившей ему жены и ее ребенка. За что?! И тот шторм, и тот наемный убийца, и то падение, когда Роберт чувствовал себя бессильным перед черной бездной, в секунды поглотившей его, но чудом выплюнувшей обратно в жизнь, – явственно предстали перед принцем.

«Я не виноват. Джеральд виноват. Он мертв – так ему и надо!»

Роберт зло глянул на усмехающегося капитана. На палубе уже стоял один из призраков, остальные ждали своей очереди на причале.

– Давай, иди скорее, – с досадой поторопили голоса за спиной.

Принц не двигался. Тело оцепенело. Разум пытался бороться – в конце концов, разве можно быть таким трусом?! – но глупое тело, глупые ноги и руки тряслись, когда Роберт приказывал им двигаться. Кто-то схватил его за локоть и дернул назад. Он вновь оказался на причале, а призраки один за другим обошли его и поднялись на корабль. Хотелось расплакаться от несправедливости, но принц держался, повторяя, что он не маленький мальчик и рядом нет Анны Мельден, чтобы обнять его, вытереть слезы и успокоить. Приходилось самому о себе заботиться.