Ник оборачивался до тех пор, пока поляна не скрылась из виду. Теперь он мог понять, как скоро сбываются сны. Он задал охотникам главный вопрос:

– Когда это случилось?

– Года полтора назад. В середине осени.

Принц вздрогнул. Именно тогда он возвращался на корабле в Монт-д’Эталь, и тогда же к нему пришел этот сон.

А другие сны? Ему снилась Мираби – и вскоре он добрался до того лесного домика, из которого она успела сбежать; ему снилась смерть Джеральда – тот умер накануне. Сны сбывались быстро. Сегодня ему снилась незнакомая ведьма – возможно, и ее он скоро встретит?

Но ведь сон про ритуал вокруг костра не сбылся. Принц запутался. Возможно, тот сон был особенным, в нем он видел всех ведьм, особое действо. Это другое. Это будущее. По крайней мере, Ник на это надеялся.

Охотники проводили принца до широкой дороги. Они сказали, что дальше по ней ехать безопасно, а самим им придется отправиться в другую сторону. Ник поблагодарил их и попрощался. Он снова остался один посреди опасного мира.

Глава 51. Потерянная мечта

Глава 51. Потерянная мечта

Окна таверны, в которой призраки условились встретиться, выходили на море. Близился вечер, солнце начало садиться, и на позолоченных волнах покачивались мелкие рыбацкие лодки, похожие на черные угольки, брошенные в огонь. Набегал ветер, их относило в сторону. Роберт невольно кидал взгляд в окно, на море. Оно колебалось, и призрака мутило. И как люди в здравом уме соглашаются путешествовать на ненадежной посудине, которая чуть что провалится в чудовищную бездну? Бестолковые.

Несмотря на закрытые окна, в обеденном зале пахло соленой водой и водорослями. По дороге сюда Роберт видел, как водоросли цепкими склизкими телами опутывают причал и террасу таверны, выстроенную над водой.

Роберт и призрак, с которым он допрашивал местных жителей, уселись в углу недалеко от входа и принялись ждать остальных из своего отряда. Месяц назад они выехали из Монт-д’Эталя и с тех пор ни разу туда не возвращались. В поисках принцессы призраки все дальше и дальше уезжали от замка, пока витиеватая дорога домыслов, слухов и сомнительных показаний свидетелей не привела их к портовому городку на границе Эфлеи и Арнеста. И угораздило же принцессу попасть сюда! Добравшись до городка, они разделились. Роберт сразу выбрал ту часть, которая находилась дальше всего от подозрительно буйного морского берега.

Призраки обошли все дома, поговорили с прохожими и местной гвардией. Они осторожно выспрашивали, не видел ли кто девушку со спутником, показывая небольшой портрет принцессы, но натыкались на неизменный ответ: нет. Под вечер Роберт с напарником доплелись до таверны, где решили подождать остальных. Быть может, тем повезло больше.