Я стараюсь не смотреть на тела охранников и лужи крови под ними. Тем не менее меня гложет чувство вины. Больше крови, больше смертей. Я вернула Руйи к жизни, только чтобы она выпотрошила чьи-то души.
Я концентрируюсь на своих шагах, пока мы движемся по туннелям дворца. Чем дальше мы идем, тем тяжелее ощущается вес Руйи, пока девушка облокачивается на меня, пытаясь удержаться в вертикальном положении. У нее уходит на это куда больше сил, чем следовало бы, и я понимаю, что у бедняжки осталось не так много времени.
Кажется, и ей самой это прекрасно известно, поэтому она спешит вперед, пока мы не останавливаемся перед очередными кольцами в стене. Руйи поочередно тянет за них, и в поле зрения появляется маленькая дверь. Мы оказываемся в знакомой резиденции, вдовствующая императрица Уян с упреком смотрит на нас со стены.
Принцесса Чжэнь вскакивает на ноги, когда видит, как мы, пошатываясь, входим внутрь. На ней простая одежда, видно, она подготовилась к путешествию.
– Все готово? – спрашивает принцесса, уже стоя рядом с Руйи. Та кивает в ответ.
Принцесса с явным беспокойством прикасается рукой ко лбу своей телохранительницы.
– Ты вся горишь, – произносит она.
То, как Руйи смотрит на нее, слишком интимно, поэтому я отворачиваюсь, не желая вторгаться в их личную жизнь. Они вполголоса обмениваются еще парой фраз, а потом Чжэнь зовет меня к себе.
– Ты можешь что-то для нее сделать? Я не уверена, что она в состоянии путешествовать.
– Я в порядке. – Руйи отмахивается от нее и изо всех сил пытается выпрямиться. – Надо было просто уйти.
– Она спасла тебе жизнь. Я дала ей слово. – Взгляд Чжэнь встречается с моим. – Я не забываю о своих долгах.
Тем временем я уже роюсь в ее ящиках и на полках.
– Магия проникла слишком глубоко. Мне нужно что-то, что сможет извлечь ее.
Чжэнь кивает.
– Все, что угодно. Там ты найдешь разные сорта чайных листьев.
Скидывая в сторону бумаги, я достаю столько банок и горшков, сколько удается уместить в руках. Я открываю каждый горшок, нюхаю содержимое и возвращаю на место то, что мне не нужно.