— Не знаю, если повезёт и попадётся мелкий, то всего пять обманок и главная башка с животом, руками и щупальцами. Чтобы вырубить поглотителя, бить надо в мягкий живот, но это не так просто. Отбиваться придётся от всего, что вылезет.

— А если не повезёт?

— Тогда больше пяти обманок. Сильно больше, — закончила я.

И как ответ на мои слова, на поляне вспухло сразу с десяток уродливых волдырей.

— Не повезло, — угрюмо констатировал Селтан.

Директор вдруг весело усмехнулся.

— Рэйна, — рука лорда Нейса легла мне на плечо, — как только покажутся щупальца, ты хватаешь свою риани и медленно начинаешь отходить к границе поляны. Мы вас прикроем. В бой не вступаешь.

— Ясно, — кивнула я, сосредоточенно вглядываясь в молочные полосы тумана на поляне.

Волдыри пульсировали, но раскрываться не спешили, словно ждали чего-то. Туман становился всё гуще, он крался к ногам, шевелился, как живой. Эта молочная пелена могла говорить только об одном — поглотитель тут не один.

— Демонова задница…

— Что ещё?

— У нас проблемы, — шепнула я за спину, чувствуя, как ужас закрадывается в душу, — с ним паразиты. Гули. Надеюсь, что… — я нервно сглотнула, страшась произнести, то, о чём подумала, — надеюсь, что без альгулей.

Лорд Нейс заскрежетал зубами.

— Мрачный Сын Ветра, помоги нам, — выдохнул Сел.

Окончание его молитвы потонуло в атакующем визге гулей. Одновременно вскрылись все нарывы, выпуская на свободу многоглазые морды, заходящиеся в рёве. В десяти шагах от нас взметнулся фонтан из жидкой грязи. Он с силой хлестанул вверх, забрызгав нас грязными каплями, и резко хлынул вниз, растекаясь где-то под молочной пеленой тумана, из которого медленно поднималась основа ловушки.

Поглотитель был ужасен и, одновременно, смешон собственной несуразностью. Круглая лысая голова с одним глазом и безгубой пастью, держалась на тонкой, гибкой шее. Широкие мускулистые плечи, четыре руки атлета с сильными пальцами и острыми загнутыми когтями, но гладкое, дебелое брюхо, похожее на раздувшийся мыльный пузырь.

Поглотитель глянул на нас, мерзко хихикнул, вывалил длинный язык, поднял над головой руки и оглушительно хлопнул в ладоши.

Я успела выхватить взглядом, как взметнулись щупальца, очертив границу, но на поляну хлынули паразиты, отрезая нам путь к спасению.

Гули — болотная нечисть — неслись, разинув рты. С частокола острых клыков капала розовая пена. Гули так торопились первыми добраться до добычи, что раздирали острыми когтями мертвенно-синюю плоть собственных собратьев, попавшихся на пути. Разглядеть среди них их более опасных родичей — альгулей — не получалось. Слишком кучно неслась прожорливая нечисть, оголодавшая за время спячки.