– Я не знаю, что хуже. Что он намеренно пытается обмануть меня, или что он не в состоянии позаботиться о защите своих собственных текстов.

– Я искренне надеюсь, что Девэй добрался до Севера, – сказала Брисеида. – Но у тебя есть еще один сын, и он рядом с тобой. Почему ты так строг к нему? Он хочет только радовать тебя!

– Фу Цзи достаточно взрослый, чтобы прийти и поговорить со мной, если у него проблемы, Брисеида! Сделай одолжение и не вмешивайся!

– Ты не заслуживаешь своей семьи, Менг.

Почему она так беспокоилась о Фу Цзи? Она чувствовала, что вот-вот взорвется. Она не дала Менгу времени ответить и убежала, пока у нее не сдали нервы. Она ходила из одного двора в другой, чтобы успокоиться, машинально доставая письмо отца, спрятанное в складках платья. Впервые с момента прибытия в Чанъань она развернула бумагу и прочитала несколько строк. Тут же по ее щекам потекли слезы.

В соседнем дворе танцевали две наложницы с перьями на голове, под аккомпанемент барабанов Оанко.

– Он обещал научить их танцу, который исполняют у него на родине, если они научат его местному танцу, – крикнула Лиз, которая хлопала в ладоши, сидя на скамейке. – Ло Шэнь занята, поэтому мы просто отдыхаем до вечера.

Брисеида кивнула в ответ, думая, что сможет сбежать, но Лиз поймала ее за запястье.

– Что с тобой не так? Иди сюда, – сказала она, заставляя ее сесть рядом с собой и обнимая ее. – Неужели именно предстоящее представление привело тебя в такое состояние? Не волнуйся. Мы всегда справлялись. Что бы ни случилось, мы всегда можем что-нибудь придумать.

– Дело не в этом, – фыркнула Брисеида, материнский тон Лиз вызывал у нее смех.

– Что это у тебя? Письмо твоего отца? Ты поэтому плачешь?

– Из-за отцов вообще.

– Понятно. Вот, – сказала она через минуту, – у меня есть кое-что, что должно тебя развеселить.

Она достала из кармана маленькую коричневую таблетку и протянула ее Брисеиде.

– Тебе повезло, что у меня осталась одна, я расстреляла почти весь свой запас в пустыне. Осторожно, не подавись.

– Что это?

– Попробуй и дай мне знать, как тебе.

Брисеида с опаской взяла таблетку и сунула ее в рот. Вдруг она раздулась и превратилась в огромный зефир в шоколаде. Брисеида с трудом закрыла рот.

– Неплохо, правда? – засмеялась Лиз. – Лучше всего помогает контролировать режим питания, особенно во время съемок, когда все наблюдают за тобой.

Возле танцевальной площадки Оанко улыбнулся ей, не переставая играть на барабане для наложниц.