– А почему не Франк? Он в это же время был в больнице. Ну и как изобретательный и неглупый душегуб, он на эту роль подходит лучше, разве нет?

– Вам и вправду недостаёт сноровки, Дмитрий Александрович. Это придёт с годами. Видите ли, месье Франк, несомненно, нечист на руку, учитывая дело о фальшивых картинах. Но его тип личности преступника – корыстный, случившийся в силу неблагоприятного стечения личных обстоятельств. Визионер же есть типаж, совершающий умышленные насильственные преступления из-за аномалий поведенческого характера. Вы же не будете отрицать, что Язвицкий – сплошная ходячая аномалия? Его действия – антиобщественны. Именно поэтому я уверен, он и есть искомый душегуб.

– Простите, не силён в типологии, тем более новомодной. Как вы намерены доказать его вину? Прямых улик мы ни разу не находили.

– Будем, что называется, ловить на живца. Я усыпил его бдительность, выпустив на прошлой неделе. Пусть расслабится, почувствует себя в безопасности. Тут-то мы его и возьмём.

– То есть вы готовы рискнуть ещё одной барышней?

– До этого не дойдёт. Было непросто, но работу местной полиции я, как видите, наладил. И в этом расследовании всё под контролем, вам не о чем волноваться. Запишите, что помните из ваших бесед с Язвицким. Это будет не лишним. Ну и в итоговом отчёте я, разумеется, упомяну ваше участие в этом деле. Теперь не смею дольше вас задерживать. Поправляйтесь.

* * *

– А вот, говорят, Петрович, ночь сегодня была самая тёмная в году. В такую злые духи и всякая нечисть по улицам разгуливают…

– Ты больше бабских россказней слушай, Михалыч. Ночь как ночь. Тихо прошла. А ты ежели болтать будешь, а не мести́, Гор Горыч[63] явится и точно злым духом обернётся. Глянь, как подморозило-то. Кабы не расшиблись люди.

– Ты давай ломиком-то наледь разбей, а я сейчас песка принесу.

– Угу. – Дворник, которого звали Петрович, начал скалывать лёд на схватившейся за ночь луже возле входа в магазин.

И откуда в Москве лужи берутся? На окраине ещё, где брусчатки нет и сплошная грязь, можно понять. Но здесь, на Тверской, в самом центре? А ишь образуются как по колдовству.

Вернувшийся Михалыч поставил ящик с песком на землю, и оба дворника с помощью лопат споро раскидали его по тротуару.

– Ну вот, совсем другое дело. Теперь никто не грохнется.

В предрассветном сумраке и оранжевом свете уличных фонарей тёмная песчаная дорожка вдоль знаменитого магазина Елисеева заметно выделялась на фоне блестевших ото льда соседних участков. Дворники выглядели очень довольными проделанной работой.

– Ну что, теперь роллеты?