– Возвращаться пора нам… – сказал старый каджит, окинув готовящийся к дождю вновь хмурый небосвод хладнокровным взглядом. – Тьма и угроза в сознании моём рыскают. Не спокойно в душе моей…

Ахаз’ир молча сглотнул, смотря на Старейшину, после чего быстро развязал узды и потянул их за собой.

– Да ладно вам! – сказал Белеготар. – Отдохнули бы вы с пути, друзья. К тому же вон тучи надвигаются, быть дождю.

– Не устали мы, друг наш, – сказал старый каджит, посмотрев на эльфа. – Но в путь мы выехать немедленно должны.

– Что насчёт тебя то? – спросил у эльфа Ахаз’ир. Тот, посмотрев на него, пожал плечами.

– Не знаю пока… – ответил Белеготар. – Время покажет. Пока что надо приспособиться к новой, точнее старой реальности… Всё новое – это хорошо забытое старое… Освоиться надо мне, а там видно будет. За меня не переживайте. Я уверен, худшее уже позади. – он улыбнулся.

Сузив глаза, Старейшина смотрел на него.

– Надеюсь, ты прав… – сказал он. – Запрыгивай, Ахаз’ир. До дома не близок путь.

Каджит молча взобрался на своего коня, слегка ударил поводьями.

– Ну всё, прощай, Белеготар, – сказал он, посмотрев на эльфа. – Старайся больше не попадать в неприятности.

– И вам доброго пути, друзья! Увидимся ещё, прям как чувствую. Ну а пока, дорогу вам пусть озаряют лишь солнечные лучи да звёзды, да поворотов тёмных меньше попадалось чтобы.

Они попрощались. Белеготар, выйдя на середину дороги, взглядом провожал удаляющихся каджитов. Внезапно он услышал за своей спиной голос:

– Эй, чего, остроухий, встал посреди дороги то? А ну отойди!

Эльф резко обернулся, отошёл, дав осторожно ползучей повозке проехать дальше. Потом снова вышел на середину улицы, посмотрел в сторону склоняющейся ко входным частокольным стенам дороги, однако каджитов видно уже не было.

Шумный Айварстед остался позади. Рабочий гул постепенно отдалился от путников, на смену нескончаемым возгласам жителей, звука молотков и пилящейся древесины пришли новые, неравномерные ноты природной музыки: шипение воды в реке, шум листвы, пение птиц, стрекотания маленьких крыльев различных насекомых, населяющих эти обширные просторы, стук клювов о стволы деревьев, яростный раскат громового эха в горах, предвещающий скорую напасть сильного ливня.

Когда они спустились по долгому склону вниз, шагая медленно по узенькой тропиночке, и выехали на тракт, Ахаз’ир нарушил долго томящееся безмолвие.

– Хорошо, что ритуал сработал, как надо. Без всяких неприятных ошибок. Вы довольны результатом?

– Ещё бы не быть довольным, – радостно ответил Старейшина. – И не только от того, что ритуал благополучно прошёл. Любая помощь, хоть самая маленькая даже, придаёт удовлетворение в душу и радость в сердце. Эта помощь и была таковой. И от того, что она свершилась, радости у меня более много в душе, нежели от полученного результата. Но, признаюсь, я сильно горд тем, что у меня получилось.