Обратно вернулись другой тропой. До конюшни добрались быстро. Ливень беспощадно бил по плечам.

Ахаз’ир мигом размотал поводья, вывел двоих коней наружу, подал узды Старейшине.

– Этого следовало ожидать… – угрюмо произнёс Ахаз'ир. – Рано или поздно это случилось бы… Это было неизбежно.

Старейшина молча смотрел на него.

– Тогда, на той лесопилке… Мы с ними расправились, с тварями этими. Они были слишком близки к нам и, оставив их в живых, это могло бы случиться ещё раньше. Но мы не знали тогда, убили ли мы всех… А сейчас я понял, что эти твари уже давно заполонили этот лес. Их было много всегда, а мы жили рядом с опасностью, что подстерегала нас у порога.

– Не стоит говорить так, Ахаз’ир, будто бы винишь ты самого себя из-за случившегося. Никто не виноват здесь.

– Если бы я остался… Тогда, если бы мы не поехали, то возможно тоже были бы мертвы! – крикнул Ахаз’ир. – Или смогли бы защититься, я не знаю! Но исход был бы иным, это точно. И в том, что это именно наша вина, это тоже точно! – каджит посмотрел в сторону, замолчал, потом продолжил, посмотрев на Старейшину: – Наша вина в том, что мы жили безрассудно. Долгое время не испытывая чувства тревоги, расслабленно. Даже тогда, после первой встречи с этими уродами мы думали, что сможем переждать, спрятаться. Надеялись на эти чащи и деревья, не обращали внимание на опасность, что множилась у нас на пороге. А надо было сразу уходить, бежать отсюда. Тогда бы моё сердце сейчас не разрывалось от того горя, что я увидел, а голова не гудела от потока мыслей, полных обеспокоенностью и незнанием… Я не смогу уснуть, не зная, жив ли ещё кто-либо…

– Отпустить мы должны всё то, что потерять мы боимся, ибо свершившееся осталось позади нас, а впереди лишь дорога, по которой мы идти должны. Мы не должны заставить отчаянию ослепить нас, а страхам нашим заставить нас свернуть в никуда. Путь должны мы держать прямой, тогда же и ответы найдутся на вопросы наши, – сказал Старейшина.

Ахаз’ир не ответил, лишь снова спрятал взгляд, посмотрев куда-то в сторону. Каджиты замолчали, слушая, как нескончаемый ливень бил по полуразрушенной крыше конюшни.

После продолжительного молчания Ахаз’ир посмотрел на Старейшину полными безнадёжности глазами и спросил:

– Куда же мы поедем?

– Подальше отсюда. В сторону Вайтрана. Уверен я, что если и выжил кто из наших либо, то туда именно и направятся они, – ответил он.

– Ни «если»… – стиснув клыки, прогудел каджит. – Они выжили. Я уверен в этом, чтобы я не сказал до этого. Это так, они живы, все… И я уверен, что именно так и поступили они. Тогда не будем и мы терять времени зря, – он обернулся назад, посмотрел в сторону высоченных деревьев, за которыми находился их дом, захваченный и разграбленный ужасными отродьями чёрной магии.