— Хорошо, — сказал Тиреон и похлопал меня по плечу. — Завтракайте спокойно, леди Равенна. Скоро вернусь.

Вот уж не думаю. Как только герцог вышел из библиотеки, я достала бумажку. Ага, гадость паршивая, ее работа.

«Поторопись. Я навряд ли смогу задержать его больше, чем на час».

Цокнув, я поднялась и быстрым шагом отправилась в покои герцога. Что ж, стоило признаться, что несмотря ни на что, мне самой было интересно, что же такого Тиреон скрывает.

Спальня герцога, вопреки моим ожиданиям, оказалась открытой. Как взломала в прошлый раз — так все и осталось на месте. Странно. А нет, все нормально. На бумажке снова появилась надпись о том, что это она постаралась сделать мое проникновение беспрепятственным, ослабив защиту не только в спальне, но и во всем-всем замке.

Я потянула за ручку и вошла в спальню. Невольно задержала дыхание, оглядывая темную комнату. Стоило мне переступить порог, как свет тут же зажегся, освещая все уголки покоев.

— Светлая магия... — выдохнула я.

С облегчением. Спальня Тиреона была нормальной. Я бы сказала, что сверхнормальной — на первый взгляд тут не было абсолютно ничего, что могло бы выдавать какие-то нестандартные увлечения хозяина. Строгая спальня, оформленная в сине-голубых тонах. Много шкафов с книгами, везде — безупречный порядок. Ну, не считая стола, на котором лежали горы бумаг — видно, что герцог челочек занятой. Никаких потайных дверей я не почувствовала, никаких запрещенных артефактов не заметила.

— И что мне искать? — спросила я, подходя к стеллажу с книгами.

О том, что герцог любит читать, я и сама знала. Навряд ли платье имело ввиду это все. Я достала свою бессменную инструкцию.

«Ищи лучше! Должно что-то быть. Под кровать загляни, за шторой посмотри!»

Под кроватью ничего не оказалось, за шторами — тоже. Я с тоской посмотрела в окно, желая убраться отсюда подальше, как внезапно услышала странный звук.

Точнее, не странный. Страшный. Ручка двери скрипнула, свидетельствуя о том, что кто-то открыл дверь. А кто мог просто без страха и опасений, без стука и предупреждений открывать дверь в спальню герцога, кроме самого герцога?!

В спальню герцога зашла... девушка. Я замерла на месте: не от страха, а от шока. Кто она? Что тут делает? И как умудрилась проникнуть сюда?

— Я чуть не умерла, сидя в подкопе! — В голосе красавицы — настоящей холеной аристократки, как ни посмотри — слышались плаксивые нотки. — Если бы защита замка не ослабла, то моим родителям привезли бы мое хладное тело. Мы не об этом договаривались!

— Это не подкоп, а тайная комната, о которой не знает даже Тиреон. У тебя был амулет перемещения. — Ага, красавица говорила с кем-то по амулету связи.

По очень хорошему и дорогому амулету связи — другой при таких погодных условиях не стал бы работать. Да и сама она выглядела как человек, который не жалел средств на продукты по улучшению своей внешности: все настолько холеная, что возникал вопрос — она человек или живая кукла?

— Я в такую даль тащилась не за тем, чтобы вернуться ни с чем! Вы же обещали, что это ключ позволит мне беспрепятственно войти в поместье герцога, пока его не будет дома. А он не сработал, да еще и Тиреончик почему-то тут уже.

Тиреончик? Тиреончик?! Как вообще можно так звать великого и могущественного герцога? А! Я еще больше жалела, что не обладала способностью проклинать. Потому что иначе я бы этой девице пожелала, чтобы ее всю жизнь звали с уменьшительно-ласкательным суффиксом. И ее, и ее детей, и детей ее детей, когда они взрослыми будут! Тиреончик, а?!

— Но ты же на месте? В спальне моего сына, верно?

Дражайшая мать Тиреона? Не то что нельзя было догадаться, но все равно как-то неожиданно!

— Верно-верно, — ответила девушка. — И все сделаю. Спасибо, герцогиня... Или мне следует называть вас матушкой?

— Хо-хо, надеюсь, матушкой. Ты уж постарайся, милая. И не забудь распылить зелье.

— Надеюсь, тут больше нет слуг...

— Главное, что нет драконов. Это зелье работает только на них, обычный человек не ощутит от него никакого эффекта. Распыляй сразу, как услышишь приближение Тиреона.

Я чуть выглянула из-за шторы: небольшой флакон в руке — это и есть то самое зелье? Девица, меж тем, не сильно стеснялась. Сбросила плащ прямо на пол, плюхнулась прямо на кровать Тиреона и принялась расстегивать платье...

Э, нет, дорогуша, так не пойдет. Я Тиреона на растерзание этой... этой... прошмандовке, прости светлая богиня, не отдам! И ее зелье запихну туда, где ему самое место! Ишь, развелось желающих герцога женить. Стойте, желающих женить? То, что девушка смогла сюда попасть, тоже работа любовного платьишка? А если оно мне сейчас помешает?!

Я достала из кармана записку и едва не подавилась воздухом, увидев написанное.

«Чрезвычайная ситуация, опасная ситуация! Будьте внимательны! Будьте осторожны! На горизонте соперница — хитрая, коварная и сговорившаяся с врагом вашего потенциального возлюбленного!»

— И что мне с ней делать? — одними губами прошептала я.

«Устранить! Срочно устранить!»

— Я не убийца...

«Не убивать, побить, заставить страдать и выбросить! Срочно! Срочно! Чрезвычайная ситуация! Те, кто пытаются достигнуть любви хитростями и коварством, должны страдать. Страдать. Страдать. Страдать!!!»

Ну, хоть когда-то наши с платьем желания должны были сойтись«.

— Магию вернешь? И обещаю, этой коварной девушке придется много страдать, — пообещала я.

«Прошу, приступайте, ваша магия временно возвращена».

— О-о-о, — я не выдержала и застонала вслух.

Нет ничего приятнее, чем чувствовать, как контроль над магией вернулся.

— Кто здесь? — испуганно воскликнула девушка.

— Дух, — ответила я, едва не захихикав.

Ага, вот так чувствуется побочный эффект восполнения магии после длительного ее дефицита? Как будто пузырьки во всем теле. И хочется всех любить, обнимать. Или не всех, ладно. Девицу в спальне герцога Териона я желала слегка побить. Или поиздеваться? Фух, сложно-то как выбрать... Впрочем, зачем выбирать? Лучше не отказывать себя в желаниях.

— Какой дух? — нервно спросила девушка.

— Проклятый. Мстительный.

— Ч-чего?

— Кого, — поправила я. — Я дух предыдущей девушки, которая забралась в спальню к герцогу. Он меня прибил, а после заколдовал, чтобы я охраняла его спальню от девиц вроде тебя.

— Серьезно? — икнула девушка.

Ого, кажется, поверила.

Я вышла из-за шторы и внимательно посмотрела: красивая, зараза. Ночнушка соблазнительная, роскошные черные волосы по всей кровати раскинулись. И чего ей не хватает? За такой бы половина королевства гонялась.

— Насчет духа? Нет, разумеется. А вот насчет охраны...

Щит я успела поставить в последний момент, потому в меня прилетело заклинание и отрикошетило в стену. Она... нормальная?! Она тут хочет разрушить спальню герцога? Или желает, чтобы сам Тиреон пришел? И тогда бы ее шансы на выживание снизились многократно.

— Эй! — возмутилась я и бросила в нее связывающее заклинание.

Девица ловко уклонилась, перекатившись по кровати Тиреона, и спрятавшись с другой ее стороны. Очень ловко. Подозрительно ловко. Неужели боевой маг?! Ненавижу боевых магов.

— Тц...

Следующее заклинание, полетевшее в меня, я успешно отразила. И ударила в ответ другим. У незнакомки было преимущество: она не беспокоилась, если ее заклинания меня прибьют или покалечат, а также абсолютно не волновалась, сколько шума мы произведем в ходе обмена «любезностями».

А вот я не хотела, чтобы заклинание воды прилетело в шкаф с книгами, как и огненный шар спалил напрочь все бумаги на столе Тиреона. Поэтому приходилось принимать все удары на себя, защищая не только собственное тело, но и вещи герцога. Нечестно!

А потом девушка сделала то, чего я меньше всего ожидала. Пока я отражала воздушные лезвия, грозившие разломать стол герцога, девушка набросилась на меня, повалив на пол и пытаясь меня к нему приморозить. Безуспешно. Пусть попробует приморозить мага с доминирующими силами огня. Вот только физические силы были не равны — брюнетка посильнее меня оказалась.

— Эх, матушка меня предупреждала, что не одна я на тело Тиреончика зарюсь, но вот уж не ожидала, что тут будут шустрые девицы, которые окажутся в его спальне раньше меня.

У нее кинжал? Мы так не договаривались! Шутки закончились, прибью случайно — так прибью, не жертвовать же собственной жизнью.

— Да кому его тело нужно?! — возмутилась я.

На характер и мозги надо смотреть, вот где все самое лучшее.

Девушка замахнулась ножом, а я прошептала заклинание. Вот только оно не сработало: магия вновь была заблокирована. Платье? Оно собиралась меня убить?!

— А-а-а! — Голос девицы был наполнен ужасом и болью.

Я бы тоже кричала, если бы подол чужого платья вцепился в длинные волосы и тянул. А пояс (в этом платье был пояс?!) схватил мою противницу за руку и скрутил за спиной. Если бы при этом девица не лежала на мне всем своим весом, то я бы вообще была счастлива лицезреть столь неординарную картину.

— Отцепись! — Орали мне прямо в ухо.

— Да кто тебя трогает, — огрызнулась я.

В конце концов, она на мне лежала, а не я на ней.

— Лахудра!

— Нормальные у меня волосы, — растерялась я.

— Развратница, распутница, девица продажная!

— Не могу сказать, что рада с тобой познакомиться, — фыркнула я.

Что за детские оскорбления? Тебе пять лет?!