– Что… ты… делаешь?.. – прохрипел капитан Гервин.

Кристофер взглянул на свою руку и обомлел.

От его пальцев исходил тёплый свет. Их покалывало, будто огонь вот-вот вырвется наружу, но этого не происходило. Тьма отступала. Кристофер отдёрнул руку и плюхнулся на табурет, потрясённо глядя на капитана.

Тот дотронулся до своей груди. Черноты стало гораздо меньше, и его тело больше не рассыпалось.

– Что ты сделал? – спросил капитан.

– Понятия не имею, – ответил тот, дрожа. – Сам не знаю!

– Может, ты и есть тот самый ключ, что поможет снять проклятье… – едва слышно, но отчётливо проговорил капитан Гервин. – Достань-ка мой компас. Он в ящике стола.

Кристофер повиновался, а потом остался стоять рядом с кроватью. Капитан откинул крышку компаса.

– Так я и думал! – воскликнул он. – Мы почти добрались до Морского колдуна. Где-то здесь находится ущелье, в котором он прячется.

– А зачем он вам нужен? – спросил Кристофер. – Думаете, он поможет снять проклятье?

– Он точно его снимет, – твёрдо сказал капитан Гервин. – У него просто не будет выбора. Я выполнил всё, о чём он просил.

– А почему… – Кристофер замялся, но всё равно спросил: – Почему он проклял вас? И всю команду? Это же он сделал?

Капитан положил компас на покрывало и проговорил:

– Я бы послал тебя куда подальше за то, что ты лезешь не в своё дело, но… может, этот рассказ тебя чему-нибудь научит. – Помолчав, он продолжил: – Я был молод и не всегда поступал правильно.

– Сейчас-то вы, конечно, заняты добрыми делами! – ляпнул Кристофер, бросив взгляд на сундуки с драгоценными камнями и золотом, но тут же умолк под тяжёлым взглядом капитана Гервина.

– Сбежав ото всех, я был уверен, что теперь начну новую жизнь. Соберу команду, буду бороздить моря, открывать новые земли… – Капитан вздохнул. – Но быстро устал, спустил все деньги на развлечения, лишился корабля на Рынке Теней. Проиграл его каким-то пройдохам, которые обвели меня вокруг пальца.

Кристофер не знал, сочувствовать капитану или нет. Он внимательно слушал, стараясь не перебивать.

– Тогда я пошёл к предсказательнице. Уверен, старая карга до сих пор дурит людей. Она сказала, что за мной тянутся беды, но она сможет мне помочь. А потом предложила сыграть в карты, но не на деньги, а на удачу.

– Как это?

– Если я выиграю три раза подряд, удача всегда будет сопровождать меня – в любом деле. Если выиграю два раза, а один проиграю, то однажды мне очень крупно не повезёт. А если ни разу не выиграю, то беда будет идти за мной по пятам.