Боль окончательно ушла.

А вместе с ней ушел и страх.

– Нет, нет-нет-нет, – в ужасе бормотал Мейтланд, делая несколько неуверенных шагов назад. – Нет, ты не мог… Ты не мог…

Кристофер, которого больше ничего не удерживало на месте, медленно поднялся. Ноги гудели, но шаг его был уверенным. Тело словно впитало огонь, стало в несколько раз сильнее.

Он видел Марту, застывшую на месте, господина Освальда, пришедшего в себя и сейчас не понимающего, что происходит, Зельду, державшуюся за голову. И он видел Мейтланда, который, оглядываясь назад, медленно отступал.

Кристофер взмахнул рукой – и огненная цепь рванула вперед, преграждая напуганному советнику путь.

– Вы куда-то торопитесь? – спросил Кристофер не своим голосом. Он будто стал грубее и ниже и звучал по-настоящему опасно. – Хотите уйти и не поприветствовать Червонного принца?

Ужас, который отразился на лице Мейтланда, нельзя было описать словами. Он вскинул руки, но Кристофер ударил огненной цепью совсем рядом с ним, высекая искры.

Затем Кристофер поднял вторую руку. Словно змея, другая цепь поползла к Марте. Стоило ей коснуться пут, что удерживали ее, как те рассыпались на тысячи мерцающих голубых огоньков.

– Марта, господин Освальд, уходите отсюда… – сказал Кристофер не своим голосом. – Сейчас же.

Исполнить его просьбу им оказалось труднее, чем он предполагал. И Марта и господин Освальд хотели остаться, но что-то в его словах и взгляде заставило послушаться обоих. Прихрамывая, они держались друг за друга, послушно направляясь в сторону выхода.

– Кристофер, ну что ты такое говоришь, – заискивающе пробормотала Зельда, все еще держась за голову.

Она попыталась подняться, но вдруг закашлялась, схватилась за грудь и осела на пол, притихнув. А после в ужасе посмотрела на него и вскрикнула:

– Ты подавляешь волю! Как ты… ты, это мог только он, только Уильям!.. – Зельда не договорила и вдруг лишилась чувств, распластавшись на полу.

Кристофер даже взглядом ее не удостоил. Он дождался, когда Марта и господин Освальд окажутся как можно дальше, и только тогда вновь обратился к Мейтланду:

– А теперь на колени, советник.

– Ч-что? – Мейтланд усмехнулся, не веря своим ушам. – Кристофер, ты это серьезно?

– Я сказал, на колени.

Он сделал шаг к Мейтланду, затем еще один. Он двигался спокойно, размеренно, но с каждым его шагом воздух вокруг накалялся, становился тяжелее, а каменный пол под ногами трескался и хрустел.