– В вашем распоряжении имеются книги и документы, в которых подробно рассказывается о наследнице престола Единой Империи и перечисляются признаки, по которым вы должны ее узнать. Полагаю, среди вас есть те, кто умеет читать, как и те, кто не пропускал уроки древнейшей истории в школе, – будто учительница на уроке (только очень суровая учительница), проговорила Элайн. Она смотрела поверх голов собравшихся, от чего ее взгляд казался еще холоднее, чем обычно.

– Регалии пятой из Дома даль Каинэ, – выкрикнула с места какая-то девушка, по виду только вчера закончившая Академию.

«Ну точно, урок», – мелькнуло в голове у Сафиры.

– Правильно, – кивнула Элайн. – Опишите их.

– Обруч и жезл, – девушка смутилась и слегка заикалась, ее пальцы нервно теребили красный газовый шарфик, повязанный вокруг шеи. – Они выполнены из серебра, украшены сапфирами в форме цветов.

– И… – подбодрила ее Элайн с видом триумфатора.

– Все это мы видим на мадам Каинэ… – Слово «принцесса» она так и не смогла произнести.

Зал вновь взорвался криками. Орали все, даже Хранитель и его наследник. Вычленить хоть одно слово из общей какофонии звуков было совершенно невозможно. Сафира дала бастардам время, чтобы все желающие могли выплеснуть эмоции и прокричаться, только после этого взяла в руку привязанный к поясу жезл и резко вскинула его вверх.

– Тишина! – не напрягая связок, сказала она, но ее голос разнесся в самые отдаленные углы «стадиона».

Люди смолкли, как если бы она применила к ним принуждение. Рожденная властвовать и испробовавшая реальную власть в одном из смертных государств, Сафира быстро оправилась от первой неловкости и страха перед грядущим. Присутствующие просто не могли не почувствовать исходящей от нее силы и ее сокрушительной уверенности в себе. Пусть сомнения никуда не делись, да и злоба по-прежнему клокотала в груди, они были готовы воспринимать ее слова.

– Я согласна пойти вам на уступки и, прежде чем приступить к древнему ритуалу, ради которого пришла сюда, доказать, что я именно та, за кого себя выдаю. Я понимаю ваши сомнения, разделяю опасения, но от этого правда не меняется. Какие-то обруч и жезл… Одетые в качестве украшения – они ничто. Не ощутив на себе их мощь, вы ни за что не сможете разглядеть в них больше, чем есть в обыкновенном искусно выполненном ювелирном изделии.

Сафира призвала силу артефактов, и они, как всегда, откликнулись. Рядом то же самое проделала Элайн. Обручи над их головами засветили. Ярким голубым светом у Сафиры и пронзительно золотым у Элайн. Они сияли, словно нимбы на изображениях святых. Дружный вздох пронесся над залом, и тогда девушки синхронно, словно отрепетировали эту часть заранее, выставили вперед жезлы, ослепляя зрителей исходящими от них лучами. Энергия потоками растекалась от регалий и от их носительниц. Ее могли почувствовать даже смертные, если бы им довелось находиться здесь. Энергетические вихри, управляемые древними колдуньями, пробуждали к жизни поочередно все десять мечей сил, которые они демонстрировали жадным до зрелища полукровкам. Несколько человек вскочили со своих мест и упали ниц, не в состоянии противиться искушению. Другие, разинув рты, смотрели прямо перед собой. Они верили и не верили. Хотели поверить и сомневались. Страшились и жаждали. А потом все закончилось. Регалии погасли. Перед зрителями стояли всего лишь две шикарно одетые женщины с очень высокомерными лицами.