Облегчение, горькое и неполное, мелькнуло в глазах Генри. Он кивнул, сжав губы.

— Хорошо. Тогда приступим. Каждая секунда на счету.

Комната мгновенно преобразилась. Словно сдёрнули покрывало, и под ним оказался не кабинет, а штаб военной операции. Лоример, получив короткие, чёткие указания, резко развернулся и выбежал из комнаты — его шаги гулко отдавались в коридоре. Он мчался поднимать на ноги свою сеть доверенных людей из городской стражи, тех, кто был предан лично ему, а не чинам.

Эван Грэхем уже склонился над письменным столом, быстро и размашисто выводя строки на листе плотной бумаги.

— Пишу Артуру Блэку, — пояснил он не отрываясь. — Он командует одним из… специальных подразделений Тайной Канцелярии. Они обучены работать с высшей аристократией — тихо, эффективно, без лишнего шума и с соблюдением всех формальностей.

Перо скрипело, торопливо выводя аргументы и просьбы.

«… требуется отряд опытных вооружённых исполнителей, хорошо знакомых с протоколом и деликатностью подобных ситуаций… Немедленная помощь в задержании лорда Гарольда Эштона по подозрению в похищении… Местонахождение — замок Хальмеров в Блеквуде… Прошу оказать содействие в рамках наших полномочий… »

Он запечатал письмо своей личной печатью — знаком, который его друг узнает безоговорочно — и резко дёрнул за шнурок колокольчика. В кабинет вбежал слуга.

— Немедленно! Гонцу! Самому быстрому! В руки лично Артуру Блэку! Жизненно важно!

Слуга, поражённый решимостью в голосе господина, схватил конверт и исчез.

Генри уже стоял у карты, развёрнутой на большом столе. Его палец лёг на точку в горном массиве к северу от Эвервуда.

— Блеквуд. Старая дорога. Ехать будем быстро. Лоример встретит нас у восточных ворот с людьми. Твой Артур, Эван, сможет перекрыть все пути к отступлению?

— Он сможет, — уверенно сказал Грэхем, накидывая плащ. — Он лучший в своём деле.

Двое мужчин вышли из кабинета, их шаги теперь были быстрыми и решительными. Тень тайны осталась позади, запертой в четырёх стенах. Впереди была только одна цель — замок Хальмеров.

Глава 85

Глава 85

Стоя у окна, я вглядывалась в серый свет дня, пытаясь разглядеть хоть что-то за пределами своей тюрьмы. Сначала я услышала какой-то отдалённый звон, будто кто-то уронил металлический поднос. Но через несколько секунд звуки слились в отчётливый лязг оружия и крики, доносящиеся снизу, из двора. Сердце бешено заколотилось. Я отпрянула от окна и метнулась к другому. Пыталась разглядеть, что там происходит, но ворота двора находились чуть в стороне, за стеной, и линия обзора была закрыта. Видела лишь мелькающие тени и отблески факелов.