В целом, Луций был согласен с комментарием. Ему этот камень больше напоминал гриб. Но такой гриб он есть бы не стал.

Первым с дороги свернул Тумур. Легко узнавая местность то по невзрачному кусту, то по сломанной ветке, он уверенно вел их через лес. И все же группа замедлилась. Коням приходилось идти осторожно, обходя деревья и переступая кочки.

– Ты умудрился запомнить дорогу, пока бежал? – спросил Луций, отводя руками ветки. – Точно знаешь, куда идти?

– Знаю, – кивнул Тумур, кутаясь в пенулу и пряча лицо от холода. От промозглого ночного воздуха его щеки заметно порозовели. – Я не раз ходил по этой дороге. Нас приводили сюда собирать валежник. Я почти год готовился к побегу, оставлял пометки. Нельзя бежать через лес, которого не знаешь. Я помню весь путь от бараков до тракта.

– А бараки где? Кто был твоим хозяином?

– Понятия не имею. Я хозяев в глаза не видел, только надсмотрщиков. Мы идем к месту, которое ты указал на карте. Из бараков было видно хозяйский дом. До них часов девять пути, не считая привалов. Я шел в кандалах почти сутки. Приходилось делать остановки.

– Ты ведь хочешь вызволить кого-то? – догадался Луций. – Ты за этим с нами пошел.

Тумур помедлил.

– Друг у меня есть, мелкий совсем. Ему на лесоповале тяжко. Я его тогда с собой не взял. Такой переход он бы не вынес, – произнес он наконец, – я подумал, что смогу забрать его на обратном пути. Тебе-то какое дело, господин? Одним больше, одним меньше.

– Обратно вы пойдете без меня. Так что дела мне до твоего мальчишки и правда не будет.

– Ай, сука! – Хриплый возглас раздался у Луция за спиной. Прежде чем он успел среагировать, его перепуганный конь рванул вперед и споткнулся о торчащий из земли корень. Луций вылетел из седла и врезался в дерево.

– Ну даешь, малой. Цел? – Терций перехватил поводья коня и принялся успокаивать его.

– Вроде, – сдавленно отозвался Луций, пытаясь подняться на ноги. Удар о ствол вышиб дыхание. Кажется, тавро спасло его от перелома позвоночника. – Кто орал?

– Прощенья просим, – прогундосил пожилой наемник, с которым Луций так и не успел познакомиться. Он закрывал руками лицо, по его ладоням текла кровь. – Веткой морду рассекло, не сдержался.

Позади Луция послышался голос Рады:

– Поворачиваем.

– Никуда мы не поворачиваем, все в порядке. – Растирая спину, Луций подошел к своему коню. Он осмотрел его ногу и принялся чертить Печать Исцеления. – Устроим привал.

– Поворачиваем, – повторила Рада, упрямо повысив голос, – ты споткнулся. Она опять зовет тебя. Значит, идти дальше нельзя. Твоя тень тоньше крыла стрекозы.