– Почему баба твоя взбеленилась? – спросил гладиатор. – Домой захотела?

Луций поморщился.

– Она не моя баба. Она мне даже не рабыня толком. Слушает только свою дурь в голове.

– Это северное поверье, – произнес Тумур, подкладывая трут в костер. В свете огня его ресницы отливали солнечной лисьей рыжиной. На лицо упала золотистая прядь. – Северяне верят, что нужно вернуться, если споткнулся. У номадов целый аймак может развернуться, если споткнется хан, иначе быть беде. У них много поверий. Не идти против солнца и ветра, вверх по течению, в гору. Все, лишь бы духи не заметили.

– Тоже вернуться хочешь? – Луций бросил на йорда разочарованный взгляд.

– Нет. Это же так, суеверие, – Тумур оторвался от костра и поднял на Луция влажные от дыма глаза, – невозможно ни разу в жизни не пойти против солнца. Вверх по течению вода чище. И кто ни разу не спотыкался на нужной дороге? Я думаю, это… ну, оправдания. Оправдания для слабых. Вот.

Он как-то смешно, по-детски потупился. Это смущение совсем не вязалось с его могучим телосложением. Луций невольно улыбнулся.

– И куда, по-твоему, ушла Рада? – Он принял из рук Терция бурдюк с водой.

– Зайцев уговаривать, – усмехнулся Терций и подвесил котелок над разгорающимся огнем, – сейчас выйдут к нам из леса и сами на вертел полезут.

Спустя час Рада не вернулась. Луций, получивший свою порцию жестких, как камни, бобов и кусок солонины, начинал беспокоиться. Его спутники травили байки. Он и сам поначалу принимал участие в разговоре, но быстро потерял интерес. Луцию казалось, что в отдалении он слышит голоса и даже крики, но не был уверен, что это не птицы и хруст веток. Доедал он уже в явной тревоге, вскидываясь от каждого шороха.

– Надо идти за ней, – наконец сообщил он, поднявшись. – Терций, Тумур, идете со мной. Никий, сторожишь лагерь.

– Найти полоумную девицу в темном лесу? Задачки у тебя, малой, одна краше другой. – Гладиатор хмыкнул. Он только-только опустил голову на мешок, собираясь поспать. – Ладно бы подстилка или магичка… кто она тебе?

– Сувенир на память.

Они двинулись вглубь леса. Луций на ходу расчертил новую Печать Света. Терций, которому не оставили выбора, и Тумур, который, кажется, в принципе был не способен пререкаться, отправились следом. Луций понятия не имел, как искать Раду. Он высматривал следы на сухой листве под ногами, надеялся заметить сломанные ветки или обрывки одежды и напряженно вслушивался в звуки леса. В какой-то момент Тумур преградил Луцию дорогу и жестом велел следовать за собой. Луций согласился. Йорд явно лучше ориентировался в лесу и вскоре действительно вывел их на едва заметную меж деревьев тропу.