Пройдя между высокими накатами аккуратно сложенной лесины, они еще долго лавировали между колодами с вбитыми топорами, горами разномастного кряжа и сваленными вповалку целыми кронами деревьев, пока не вышли к баракам. Терций жестом остановил спутников.

– Сначала смотрим, – шикнул он.

Луций огляделся и поморщился. Своеобразный двор, образованный расположением бараков, был полон людей. Они жгли костры, готовили еду, курсировали между очагами и переговаривались. Луцию доводилось видеть рабские бараки на виноградниках Тиберия в Котии. Но те выглядели не в пример цивилизованнее. Да и пахло там лучше. Здесь же ветхие одноэтажные здания были собраны из необработанных бревен и кое-как укрыты соломой. Более-менее жилым выглядело только центральное строение, остальные два покосились и чернели прорехами в крышах. Еще одно здание, судя по всему, выполняло роль помывочной и отхожего места одновременно. Его запах перебивал даже дым от костров.

– Странно это, – пробормотал Тумур, – шибко тихо. Не орет никто.

Луций пожал плечами.

– Зачем кому-то орать?

– Обычно орут, – Тумур нахмурился, – не припомню, чтобы нам позволяли вот так расхаживать. Что там расхаживать! Нам и пожрать спокойно не давали. Надсмотрщики. Что-то я их вообще не вижу.

– Может, их сменили, – предположил Луций, – управляющий дяди регулярно проводил ротацию, чтобы не дурели и не забывали свое место.

– Эй, йорд, – послышался сзади голос Рады, – ты говорил, что бежал в кандалах.

– Расколол их топором, который прикопал заранее в подлеске. А что?

– А то, что здесь на рабах нет кандалов, – Луций повернулся к Тумуру, – это точно те же люди?

– Да, – Тумур рассеянно почесал голову и стал указывать пальцем на людей вокруг костров, – вон Ромир, Айдек. В общем, я их всех знаю. Только все было по-другому. Если на них нет колодок, а вокруг – надсмотрщиков, почему они не уходят? Какого хера они тут делают?

– Работают, – Луций растер в пальцах еще живой лист с ближайшей кроны, – эти деревья повалены недавно.

– Но зачем?

– Мне откуда знать? – Луций повернулся к Терцию. – Если надсмотрщиков нет, тем лучше.

Гладиатор кивнул.

– Разговаривать пойдешь ты, – он толкнул Тумура в спину, – твое племя.

Тот вышел из-за кучи веток и нерешительно направился к кострам, то и дело оглядываясь. Он ловил взгляд то Терция, то Луция, ища поддержки. И они двинулись следом, в нескольких шагах от него. Луций, прищурившись, разглядывал рабов. На удивление, никто не обращал на чужаков внимания, хотя Луций сомневался, что на лесопилке часто бывают гости. Когда Тумур вышел в свет костров и рабы наконец увидели его, многие приветливо помахали. Казалось, что они встречают товарища, который отлучился буквально на пару дней, хотя, насколько Луций успел понять из рассказов Тумура, с Терцием его не было полгода, не меньше.