Терций скрипнул зубами, на что Луций никак не отреагировал. Гладиатор мог злиться сколько угодно, а выбора у него все еще не было. Наконец тот шумно выдохнул и направился к обрыву.

– Сдохнуть я тебе не позволю, – он ткнул Луция пальцем в грудь, проходя мимо, а потом сноровисто проскользнул по влажной глине, схватившись за торчащий из земли корень, – привяжите коней. За дедом присмотрите, чтоб не свалился.

Никий, стоило отдать ему должное, не только не свалился, но и спустился даже проворнее Терция. Закрепив лук и приторочив к поясу колчан, он полез вниз по обрыву ловко, как обезьяна. А вот Тумур с последнего десятка футов рухнул камнем. Луций спускался долго, проверяя каждый корень на надежность. Пусть падение не угрожало магу серьезными последствиями, ему основательно надоело испытывать боль. А что-то подсказывало ему, что впереди их ждет много ситуаций, где ему придется с ней снова повстречаться.

Пока они дожидались Раду – она наотрез отказалась оставлять свою поклажу и сначала спустила на веревке мешки и только потом, попрощавшись с лошадьми, полезла сама, – Луций подошел к Терцию и расчертил перед его носом Печать Тепла.

– Я же сказал, не надо. – Гладиатор замахал руками перед лицом, но заклинание разбить не смог.

– Мне все равно, что ты сказал, – Луций шлепком положил печать на его лоб, – вода ледяная. Не хочу, чтобы моя жизнь зависела от бойца в соплях.

– Так нарежь мне сразу свое красивое тавро от всех болезней, – сахарным голосом протянул Терций и получил еще один шлепок по лбу.

– Уймись. – Луций отошел и принялся чертить печать для Никия. Тот выглядел довольным. – Твой гонор сейчас совершенно не к месту. Я не одолжение тебе делаю. А ты устраиваешь капризы похлеще Рады.

Никий покосился на Терция и согласно закивал. Гладиатор издал звук, похожий на что-то среднее между рычанием и сопением, но потом отвел взгляд и, потерев шею, вздохнул.

– Твоя правда, милаха. Бесите вы меня, маги сраные. Ладно, хер с тобой, айда купаться.

Разбили тонкую корку льда. Река оказалась совсем неглубокой и узкой, но неожиданно чистой, с мягким тяжелым илом. Двигаясь по колено в воде, Луций задумчиво смотрел вверх по течению. Он помнил, что, согласно карте, эта река проходила по границе поместья. Интересно, а как вода течет через Мертвые Земли? Меняется ли она? И каким образом все-таки сформировалось это кольцо? В сущности, такой рельеф местности объяснял, почему среди всего многообразия владений Корвинов и их клиентов по всей Республике для сомнительных дел они выбрали именно Мильвию. Эта провинция находилась достаточно близко к Эдесу, в стороне от военных фортификаций. Поводов наведаться в края лесозаготовок у столичных жителей не было. Очень удобно.