Показываю большой палец и делаю так, как он сказал. У меня начинает кружиться голова, когда мы с Дарси ускоряемся. Поначалу я пару раз матерюсь, но в конце концов разбираюсь. Это просто невероятный опыт, а ощущение того, как мы с Дарси несемся по загону, освобождает и наполняет радостью. Я чувствую, как с меня соскальзывает какая-то часть брони, в которую я себя заковала, и моя защита ослабевает.

– А что насчет тебя? Какой была твоя жизнь в качестве нона? Кем ты хотела стать, когда вырастешь? – спрашивает Сабин.

Дарси замедляется, и я признательно похлопываю его по шее.

– Звучит, наверное, странно, но в детстве я никогда об этом не задумывалась. Я была тихим и пугливым ребенком и, если честно, просто старалась по максимуму не попадаться Бет на глаза. Мы часто переезжали, поэтому мне так и не удалось встать на ноги. У меня была Лайкен, пока сестричка не поняла, что ее отношения с Бет становятся лучше, когда она держится от меня подальше. Примерно так все и было, пока Бет не выгнала меня из дома. А через несколько лет я встретила Талона, и тогда моя жизнь изменилась.

– Как вы познакомились?

Я прыскаю со смеху.

– Я наткнулась на его машину, когда пыталась убежать от преследовавшей меня компании. До того дня я никогда раньше не дралась, но знала, что это лишь вопрос времени, ведь я была бездомной тинейджеркой. Я носила с собой на всякий случай камень, а потом столкнулась с этими парнями. Они хотели забрать мой рюкзак и другие вещи. Двух парней я вырубила, а третьему сломала нос. Сама себе жутко удивилась, но оставалось еще четверо. У меня уже была магия, хотя в то время я еще понятия не имела, что это такое, и она была неустойчивой и ненадежной. Я понимала, что с такими шансами дело швах, и поэтому решила спасаться бегством. Думала, что мне конец, когда эти парни догнали меня, но следующее, что я помню, – как из-за угла выезжает большой внедорожник и из него вываливаются четыре больших чувака.

– Это тот камень у тебя на полке? Я заметил его в первый день нашего знакомства. Он меня заинтересовал, – замечает Сабин.

– Именно он. Мой счастливый камень. Талон научил меня драться по-настоящему, поэтому больше я никогда этот камень не использовала, но он напоминает о моменте, когда моя жизнь стала лучше, поэтому я его сохранила.

Сабин тянет за веревку, и Дарси послушно приближается к нему. Парень гладит его по лоснящемуся боку и смотрит на меня.

– Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.

Заглядываю в его бездонные зеленые глаза, не зная, что сказать.

– Все было не так уж плохо. Талон открыл мне, на что я способна. Я нашла себя. Мои сила и магия сделали остальное. Я бы не стала ничего менять, даже если бы могла.

Глава 33

Глава 33

Мы едем по узкой, окруженной деревьями тропинке, бок о бок друг с другом, и я наслаждаюсь нашей близостью и уединением. Сабин здесь полностью в своей стихии. Удивительно видеть его таким счастливым и расслабленным. В большинстве случаев наше общение напряженное и агрессивное, поэтому я не вполне понимаю, как вести себя с этой разговорчивой и уютной версией обычно сурового парня.

– У тебя талант, – говорит он. – Ты быстро все схватываешь.

– Ну, ты хороший учитель, а еще играет свою роль то, что, стоит мне что-нибудь увидеть, как я могу это повторить. Вот такая у меня странная магия.

Он наклоняется, приподнимая свисающие на пути ветки. Я подныриваю под его вытянутую руку, и моя нога касается его, когда мы с Дарси равняемся с ним. Мое тело начинает покалывать от нахлынувшего желания.

Сабин отпускает ветки, и одна из них случайно стегает по крупу Дарси. Он летит вперед, и я взвизгиваю. Мимо меня проносятся деревья, и я стараюсь не свалиться. В голове пролетает все, чему я успела научиться в загоне, но этого слишком мало.

Черт, какой же быстрый этот конь!

Стискиваю бедра, прижимаясь к бокам Дарси, и приподнимаюсь в стременах. Понятия не имею, поможет это или, наоборот, ускорит падение, но пробую удерживать задницу в седле. Совпасть с ритмом взыгравшего скакуна, боюсь, у меня не получится.

Мимо проносятся Сабин и Беннет. Сабин подрезает Дарси, и Беннет помогает ему, замедляя бег. Я изо всех сил натягиваю поводья, и все вместе это срабатывает: Дарси потихоньку сбрасывает темп и наконец останавливается. Сабин объезжает нас, потом стаскивает меня со спины Дарси и пересаживает к себе на колени. Он начинает ощупывать меня, чтобы убедиться, в порядке ли я.

Я тяжело дышу: по венам течет пропитанная адреналином кровь. Теперь, когда мне больше не грозит опасность свалиться на полной скорости, улыбка сама расползается на моем лице.

Начинаю смеяться, и Сабин, широко распахнув глаза, смотрит на меня, как на ненормальную.

– Ты в порядке? – спрашивает он, обхватывая мои щеки ладонями.

– Это было охрененно! Твою мать, вот это скорость! Давай повторим, только сперва научи меня управляться с этим чудом, а не просто удерживаться в седле в надежде не окочуриться.

Смех переходит в хихиканье, и это хихиканье на десять процентов состоит из подступающей истерики, но девяносто – это все же чистейший восторг. Следующее, что я помню, – губы Сабина на моих. Он медленно и нерешительно ласкает их, уговаривая ответить ему. Я колеблюсь всего несколько секунд, и затем, конечно же, отвечаю.

Овладеваю его ртом так же, как он овладевает моим, и меня пронзают жар и желание. Сабин притягивает меня еще ближе, одной рукой обвивая за талию, а вторую запуская в волосы. Целует он умело, доводя до беспамятства.

Для человека, который, как я была убеждена, игнорирует меня, поцелуй невероятно эротичен и полон страсти. Каждая клеточка моего тела горит, и в голове не остается ни единой мысли, кроме желания получить еще больше.

Неожиданно в мое бедро утыкается чуть влажный лошадиный нос, заставляя от удивления пискнуть и возвращая в реальность.

Упираюсь в крепкую грудь Сабина, и он неохотно меня отпускает. Затем я спрыгиваю с его коленей на землю. Мои ноги глухо ударяются о тропинку, и я, задыхаясь, смотрю куда угодно, только не на Сабина и его умопомрачительные губы. Касаюсь своих горящих губ, оборачиваюсь и обнаруживаю, что Дарси за нами наблюдает. Извращенец.

– Неудивительно, что Капитану Облому все обломал его конь, – бормочу я, не до конца понимая, благодарна я за это вмешательство или раздражена.

– Я никогда не избавлюсь от этого долбаного прозвища, да? – спрашивает Сабин и делает вздох, который по итогу превращается в смешок.

Я еще не слышала, чтобы Сабин так часто смеялся, как сегодня, но хоть мне и нравится его смех, беззаботность, с какой он звучит, настораживает.

– Ну, до событий последних тридцати секунд ты носил его заслуженно. Не знала, что ты способен на такое, Капитан.

«Может, я действительно упала и ударилась головой, а все это – причудливая фантазия, которую я вижу во время комы?» – невзначай мелькнула мысль. Беру Дарси за поводья и поглаживаю по шее. Сабин спрыгивает на землю и осматривает ноги Дарси – нет ли травм.

– Я испугался, что ты упадешь и разобьешься. Но ты абсолютно правильно все сделала.

Парень смотрит на меня с явным облегчением, и есть в его взгляде еще что-то, что мне не удается разгадать. Мы стоим на месте и пялимся друг на друга, не понимая, что, черт возьми, делать дальше.

– Ну так и что это, черт подери, было? – откровенно выпаливаю я.

Он потирает шею и мгновение смотрит в землю, после чего отвечает:

– Ну, мы, кастеры, обычно называем это поцелуем.

Я закатываю глаза в ответ на его шутку, но от меня не ускользает легкий румянец, проступивший на шее и щеках с ямочками.

– В тебя кто-то вселился? – наобум спрашиваю я, драматично делая шаг назад.

Сабин смеется и качает головой.

– Нет, никто ни в кого не вселялся. Хотя, если бы и вселился, вряд ли я в этом признался.

Фыркаю в ответ на его несокрушимую логику. Он еще несколько секунд рассматривает меня, затем делает глубокий вдох.

– Я не планировал тебя целовать. Я просто хотел поговорить с тобой, узнать получше. Это и есть единственная цель всего этого. – Он показывает на лошадей. – Но я жутко обрадовался, что ты не пострадала. А затем ты начала улыбаться, смеяться… такая чертовски красивая. И я больше не захотел останавливаться. Не захотел сдерживаться. Прости.

Откровенное признание Сабина поражает меня. Я фокусируюсь на его темно-зеленых глазах и не знаю, что думать или говорить.

– Вален был прав, когда сказал, что мне пора перестать бояться. Я думал, что поступаю умно и защищаю себя, держа дистанцию, но на самом деле я просто боялся и боролся с тем, что, как теперь понимаю, было неизбежным.

– Сабин, я ведь тебе даже не нравлюсь, – в замешательстве говорю я.

– Винна, это не так. Меня тянуло к тебе с первой минуты нашей встречи, и это до смерти пугало. Ты так органично вписалась в нашу жизнь, что я убедил себя, будто это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я знаю, что облажался, и оттолкнул тебя. Я ненавижу себя за этот поступок. И ненавижу себя за то, что ранил тебя. Я понял, как сильно ошибался, в ту ночь, когда появились руны.

Сабин проводит тыльной стороной ладони по моей щеке.

– Я тоже чувствовал правильность, о которой вы говорили. Я чувствовал, как откликается моя магия в ответ на твою, как подпитывается ею. Магия в своей основе чиста, и моя магия хочет быть связана с твоей. Это развеяло все мои сомнения и опасения. Это заставило меня прийти в себя и увидеть тебя такой, какая ты есть.