– Саша! – Константин протянул руку.

Александра шагнула к нему, но сапог скользнул с кромки, черпнул воду. Кувшинка крутанулась, заваливая на колени, желудок крутанулся следом.

– Саша!

Александра зажмурилась, уцепилась за поверхность листа. Сзади звали, но лист раскачивался, набирая скорость, и вот он уже мчался прочь от Константина, от бала, от света и музыки. Там, вдалеке, болото все еще было полно жизни, а здесь – омертвело. Вокруг теперь стало черно, как и бывает ночью в топях, звуки стихли, только из воды отчетливо хохотали – но не игриво, а с желчью.

– Саша.

Голос Константина прозвучал совсем близко. Но холодно, отстраненно. Как в то время, когда они еще не знали друг друга.

Александра открыла глаза. Он здесь? Он и правда рядом? Откуда? В промозглой тьме серые глаза тускло сверкали, тенью залегла знакомая улыбка. Чувствуя глупую детскую радость, Александра схватилась за протянутую руку.

– Вы пришли за мной…

– Конечно.

Близко, он так близко, еще мгновение – и они столкнутся лбами, носами, губами. Константин смотрел так внимательно, разглядывал, будто впервые. Сжал руку – крепко, сильно, даже до боли. Александре вдруг стало невыносимо страшно. Так, что она не могла двинуться, даже когда Константин взял ее за горло. «Отпустите!» – жалко забарахталось в гортани, но так и не протиснулось дальше.

Дыхание ударилось ей в щеку:

– Саша…

Одинокий огонек лизнул лицо, подсвечивая изуродованную щеку.

Глава 21 Братская любовь

Глава 21

Братская любовь

Александра с силой вырвалась. Борис не держал: знал, что ей некуда деться. Два шага назад – вот и все, что позволил лист. Александра отступила, стараясь держаться ровно, и стиснула эфес сабли.

– Я не беззащитный щенок летучей мыши.

Борис глухо рассмеялся: