Принц ставит передо мной остатки тортильи Беатрис, и у меня пропадает аппетит, когда я вспоминаю, как мы вместе ее готовили.

– Ты знал, кто такой Бралага, – говорю я Себастиану.

– Все знают Бралагу. Он – бог, сам себя сотворивший, – отвечает он, передавая мне столовые приборы. – До сих пор не могу поверить, что мы говорили с ним.

«Бог, сам себя сотворивший» – такое я слышу впервые.

Я вспоминаю, как многозначительно Бралага посмотрел на Себастиана, когда я спросила, сработает ли план Антонеллы, и решаюсь говорить без обиняков:

– Что ты недоговариваешь?

Себастиан так долго молчит, что я пугаюсь, но потом понимаю, что он нервничает. Я еще никогда не видела чудовище-тень в таком состоянии.

– Для вампира нет крепче уз, чем те, что скреплены кровью, – напряженно произносит он. – Кровные узы – это клятва навеки, она означает, что ты моя, а я твой.

Я улавливаю едва заметную дрожь в его голосе.

– Ты рассказывал, что это делается для продолжения рода, – говорю я, это не вопрос и не утверждение.

– Не только, – отвечает он, – эта клятва еще произносится, когда два вампира хотят навек связать себя узами.

Мое сердце как будто увеличилось в размерах втрое, оно вот-вот разорвет грудную клетку.

– Если бы мы с тобой были связаны кровными узами, – его голос обволакивает меня теплотой бархатной ночи, – твоя кровь запечатлелась бы во мне, а моя – в тебе. Кровь вампира придаст тебе сил перед встречей с сестрой, и надеюсь, что кровные узы удержат меня рядом с тобой, даже если заклятье спадет.

Чувства переполняют меня, я не могу вымолвить ни слова. Себастиан делает мне предложение?

Он берет меня за руку, но я в таком шоке, что едва чувствую его прикосновение.

– Если и во мне будет кровь Бралага, – говорит он, – я произнесу то заклинание, которое предлагает нам Книга. И я смогу появляться в тех местах, куда проходят только существа из рода Бралага. У меня нет близнеца, но моя магическая сила равна силе двух людей.

Он делает мне предложение, чтобы защитить меня.

– Ты это всерьез? – Больше я ничего не могу из себя выдавить.

– Мне что, все в третий раз объяснять? – спрашивает он и целует меня в руку. – Я выбираю тебя.

– А если бы…