– Это магия бусины, – прошептала я. – Она защищает нас.

– Мило с ее стороны, – ответил Аларик, – что она про нас не забыла. Так ей и передай.

Густой туман протиснулся между нами, и какая-то сила внезапно толкнула нас в разные стороны. Мы поспешно схватили друг друга за руки. Туман не скрывал, что хочет нас разделить, и я определенно не желала узнавать, что случится, если мы потеряемся. Мы шли по дну пропасти, держась как можно ближе друг к другу.

– Веди нас, – прошептала я, обращаясь к своей магии, и снова увидела, как изумрудно-зеленые и бирюзовые светящиеся полосы поплыли перед нами, теперь быстрее, словно торопя нас.

Мы последовали за ними. Дно пропасти было изрезано расщелинами и выступами, мы перебирались через маленькие горы, пока не добрались до потока лавы, который тек через пропасть, будто светящаяся красным река. Свет моей каменной бусины защищал нас от ее жара, и мы пошли вдоль берега. Серебристые ветряные волки сопровождали нас, исчезали из поля зрения, появлялись снова, не выпуская нас из вида, но не нападали, а лишь угрожали.

Магия привела нас к мосту, который казался сотворенным из блестящего черного стекла, какое появляется, если молния ударит в песок.

Аларик первым вступил на мост, взялся за перила и проверил, не горячие ли они – в конце концов, мост проходил над потоком лавы. Успокаивающе улыбнувшись мне, он двинулся вперед. Но когда я попыталась шагнуть следом, то ощутила убийственную жару даже через подошвы сапог, и тут же испуганно отступила.

– Аларик, подожди! – крикнула я, но он даже не обернулся. Он шел дальше, шаг за шагом – к другому берегу. Туман тянулся за ним, следовал за ним. Как тень, подбирался ближе и касался его ног. Свет вокруг Аларика слабел.

– Аларик! – крикнула я. – Вернись! Не ходи дальше! Пожалуйста!

Но он не слышал меня. Он шел дальше, туман окутывал его, а свет…

– Нет! – выкрикнула я изо всех сил и попыталась побежать следом за Алариком, не обращая внимания на жару. Однако мост отбросил меня назад, едва я ступила на него. Я была готова обжечь ноги, но путь был закрыт для меня. Как будто какая-то сила, которая была намного сильнее меня, намного сильнее любой другой магии, снова и снова отбрасывала меня к началу. Я обхватила свою каменную бусину, ища магию в ней, умоляя ее не бросать меня и снова защитить Аларика. – Останься со мной.

Но он уже дошел до конца моста, и когда он вступил на берег на другой стороне, магический свет вокруг него погас.

– Нет, пожалуйста! – кричала я.

Ветряные волки скользнули ближе, окружая его.

И туман прокатился к нему, как волна, окутал его и погрузил в темноту.