– Лэйра, которая освободила ветра, – повторила Королева мои собственные слова.

Я кивнула:

– Да. И Лэйра, хранительница дикой магии. Я даю вам слово, ваше величество, что ваши люди не пострадают.

– Твое слово. – Взгляд королевы устремился в пустоту. Казалось, будто она внемлет неслышным мне голосам. – И сколько людей, о Лэйра, которая освободила ветра, поклялись бы мне, что твое слово не имеет значения.

– Лэйру не в чем обвинить, – возразил Аларик, но Королева покачала головой. Прежде чем она успела что-то сказать, заговорила я:

– Вы очень любите людей, не так ли? Тогда услышьте, что означает наше предложение. Какую пользу вы можете от него получить. Сколько людей получат от него благо.

Истинная королева встала. Не говоря ни слова, она развернулась и медленно зашагала сквозь туман, который снова принялся показывать и прятать бледные разноцветные образы: на мгновение зацветали цветы, звезды загорались и исчезали. Мимо проносились звери, не обращая внимания на нас, словно мы сами принадлежали эфирному миру.

Я подошла к Королеве, не дожидаясь, пока она меня позовет. Там, куда я шагала, туман расступался, а затем снова скрывал землю вокруг меня. Словно то, что Аларик считал надеждами или мечтами, не осмеливалось ко мне приблизиться. Словно оно чувствовало мои сомнения и держалось на расстоянии.

– Ты говоришь за немийцев, – наконец произнесла Королева. – Молодой хранитель престола расторг альянс с Кеппохом. Это ужасная участь для маленькой страны в долине.

– Десмонд не расторгал альянс. Княгиня Калейя нарушила мирный договор и захотела использовать Немию в своих целях. – Остальное пока выдавать не следовало. Немия была суровой и скалистой. Ее благополучие держалось на том, чтобы продавать руду, железо и изделия из них, покупая продукты пропитания.

– Но ты все равно веришь, что альянс между Алсьяна-Дэра и Немией против враждебного им обоим Кеппоха будет в интересах людей? Ты так мало узнала о людях, волшебница?

Короткий светлый момент эйфории пронзил меня. Лучшего момента для того, чтобы разыграть заключительную часть своего плана, было не представить. Потому что я могла удивить Королеву.

– Наш альянс начнется с Алсьяна-Дэра, – произнесла я.

Аларик протянул мне заключенный с сестрой договор, а я передала его Королеве.

– Но не закончится на этом, – продолжила я. – Кеппох постоянно конфликтует с Эшрианом. Спросите священные леса на юге Эшриана, и они расскажут вам, что Кеппох уже ведет войну.

– Об этом говорят не только леса. – Королева говорила тихо. Действительно встревожена? Мне было сложно распознать ее эмоции.