Он не мог не признать, что его пугали собственные чувства. Внимательность, которой учил его Нейк Брей, сыграла с ним злую шутку – он стал одержим. Мария Эйлер провела на базе чуть меньше месяца, а он, казалось, уже понимал… чувствовал ее сильнее, чем себя. Она была как открытая книга: Андрей считывал ее мысли еще до того, как она успевала их осознать, и это сводило его с ума. Он не мог перестать вновь и вновь подходить к комнате Марии, прислоняя лоб к двери и пытаясь представить, что она делает сейчас: не мог заставить себя прекратить вслушиваться в ее шаги в узком коридоре.

Он думал, что, возможно, в чем-то Рейнир Триведди был все-таки прав. В какой-то степени он действительно был помешанным. Триведди… При одной мысли, что тот был близок с Марией, смел считать ее своей, Андрея ослепляла неистовая, бешеная ярость. Возможно, успокаивал он себя, Рейнир и правда ничего о ней не знал, не подозревал об ее истинном происхождении. Тем не менее встреться они сейчас – Андрей бы без промедления лишил его жизни.

Судорожно выдохнув, он несколько раз прошелся из одного конца комнаты до другого, делая короткие вдохи.

Войска повстанцев в Данлийской системе, Галактический Конгресс сходит с ума, Диспенсеры собирают силы для встречного удара, а все, что он может сейчас, – это лишь думать о Марии Эйлер.

Пару дней назад Андрей едва не выломал дверь, умоляя ее с ним поговорить. Он так и не понял, что произошло на собрании совета, что случилось с Софией Бренвелл. Он запомнил лишь безумный, пугающий взгляд Марии перед тем, как она вылетела из зала и заперлась в своей комнате. С тех пор она избегала его как огня. Ничего удивительного – Андрей и сам едва мог себя выносить.

Тем не менее Алик прав. Он должен поговорить с ней. Андрей глубоко вздохнул. Либо он прямо сейчас найдет Марию и заставит ее его выслушать, либо просто сойдет с ума.

На дорогу до штаба у него ушло не более пяти минут. В том, что Мария находится в тренировочных отсеках, он не сомневался ни на секунду. Все следующие сутки с того злосчастного вечера она провела, заперевшись в своей комнате. На второй день Андрей услышал, как ее дверь наконец тихо отворилась и девушка выскользнула из дома. Вернулась она лишь под утро. Теперь после работы в геологическом отделе Мария коротала все вечера в боевых спаррингах. Возможно, это позволяло ей хоть немного справиться со стрессом, а возможно, это был лишь способ избежать встречи с ним. Во второй вариант Андрей верил гораздо больше.

– Я искал вас, – стоило ему показаться на пороге штаба, как к нему сходу бросился долговязый ассистент из службы безопасности, – но у меня не получилось с вами связаться.