Спарринговые блоки были переполнены – по вечерам тут часто образовывалась давка. Кристиан Диспенсер – это действительно был он – медленно огибал их, сунув руки в карманы и с любопытством осматриваясь вокруг. По большой части на него не обращали внимания, но, когда особо внимательные бойцы прерывали тренировку, с удивлением вглядываясь в незнакомое лицо, юноша останавливался, скромно улыбался и приветливо кивал в ответ. Он продвигался все дальше и дальше, пока, наконец, не остановился у одного из отдаленных отсеков. Реагируя на приближение Кристиана, механическая дверь отъехала в сторону, и он осторожно вошел внутрь, явно не желая причинить хоть малейшее беспокойство тренирующейся паре.
Мария Эйлер боролась с операционкой на палках, поразительно легко уворачиваясь от ударов, ловко размахивая оружием и уверенно надвигаясь на противника. Она была так увлечена боем, что даже не заметила, как Кристиан осторожно приблизился к ней из-за спины. Постороннее вмешательство девушка обнаружила лишь тогда, когда, обхитрив машину в бою, она резко толкнула ее в бок, повалив на землю, и таким образом обернулась к нему лицом.
У Андрея похолодело внутри. Его сердце, словно таймер на взрывчатке, отсчитывало секунды до тотальной катастрофы. Один миг – и весь мир перестал существовать: он видел, как, стряхнув выбившуюся прядь с лица, Мария медленно выпрямилась, провела ладонью по лбу и подняла удивленный взгляд на гостя. От него ее отделяла лишь поверженная операционка и пара метров. Андрей знал, что для того, чтобы убить человека, Диспенсеру достаточно лишь раз взглянуть ему в глаза. Поэтому, когда Кристиан, посмотрев на Марию, сделал шаг к ней навстречу, а девушка в изумлении замерла на месте, Андрей отчаянно закричал:
– Закрой глаза! Не смей смотреть на него!
Однако из его горла не донеслось ни звука. Андрею казалось, что он уже бросился к Марии, но его ноги даже не пошевелились. То, что его тело парализовало, он понял лишь тогда, когда неожиданно Кристиан Диспенсер оглянулся в его сторону и их взгляды встретились. Мучительный крик Андрея, так и не вырвавшись наружу, застрял в связках.
Окаменев на месте и чувствуя, как одна за другой его накрывают волны холодного ужаса, он едва мог дышать. Никто из окружающих даже и бровью не повел. Андрей знал, что со стороны все выглядит так, будто они с Аликом просто стоят на месте. И Кристиан Диспенсер улыбнулся.
Андрей смотрел на Марию, и его сердце в бешенстве разрывало грудную клетку. Она не ответила на его взгляд, она даже не обнаружила его присутствия. Стоя к нему вполоборота, Мария не спускала глаз со светловолосого юноши. Андрей видел, как удивленно вытянулось ее лицо, видел, как, отдышавшись, она коротко бросила операционке несколько слов, вероятно, прося о перерыве, видел, как она еще раз провела тыльной ладонью по лбу и вновь обратилась к Кристиану. Кажется, она что-то ему сказала – всего пару слов – и в следующий момент, отбросив палку, в радостном порыве бросилась ему на шею.