Он подошел к ней в два шага и впервые за все время позволил себе перехватить ее за предплечья. Сердце отчаянно билось где-то в горле. Его руки опустились вниз и нашли ее ледяные ладони.
– Не выходи за него, – взмолился Кристиан. – Если есть хоть малейший шанс, что однажды я смогу надеяться… – от волнения слова застревали у него в горле. – Если ты чувствуешь ко мне хотя бы немного той любви, которую однажды сможешь подарить ему, умоляю, не соглашайся на этот брак.
– В этом все и дело. Для меня будет большим подарком, если к кому-либо я однажды смогу почувствовать хотя бы десятую часть любви, какую испытываю к тебе каждый день, – прошептала Изабель, коротко сжав его пальцы в ответ. – Но если я пойду у нее на поводу, это будет нечестно. Я старше тебя, Кристиан. Из-за отца и Мукерджи я потеряла часть своего времени, и потому я никогда не заберу твое.
– Мне не нужно время, в котором не будет тебя.
Все это было похоже на сон. На нахождение на глубине. Замедленные действия, приглушенные водой звуки, удары пульса, резонирующие со слабым шумом вокруг. Кристиан почти перестал дышать, проведя большим пальцем по щеке Изабель и стирая мокрую дорожку от слез.
– Это и мой выбор тоже, Изи. Ты не можешь решать за меня.
– Так нельзя, – Изабель с горечью покачала головой. – Тебе всего шестнадцать. Это неправильно.
– Никто не будет знать. Пока. Мы будем осторожны, – пообещал Кристиан. Изабель не отстранилась, когда он приблизился еще на полшага и их лица оказались в миллиметрах друг от друга. – Умоляю, доверься мне. Позволь мне быть рядом.
Сдавшись, Изабель уткнулась лбом в его плечо, и наконец Кристиан смог вдохнуть полной грудью. Его голова кружилась от счастья. Ему все еще не верилось, что это происходит в реальности. Он запустил пальцы в ее волосы и сильнее прижал к себе.
– Сегодня вечером, – сглотнув, прошептал Кристиан, едва касаясь губами ее лба, – когда все закончится – не уходи. Останься со мной.
Изабель прикрыла глаза и мягко положила руку ему на грудь. Она все еще плакала, но Кристиан чувствовал слабую улыбку в ее голосе, когда она согласилась остаться после приема. Его сердце было готово разорваться от любви.
– Я всегда буду заботиться о тебе, Изи, – снова и снова обещал он, сильнее прижимая Изабель к себе, целуя ее пальцы, лоб, веки и высушивая губами влажные дорожки от слез. – Клянусь, что бы ни случилось, я всегда буду заботиться о тебе.
Глава 20. Война – лишь ширма
Глава 20. Война – лишь ширма