Физически в кабинете Лаима Хейзера присутствовали только пятеро – главы геологического отдела, отдела безопасности и оперштаба и еще два незнакомца – низкий светловолосый мужчина с узким разрезом глаз и тяжелым двойным подбородком и юноша-альбинос лет семнадцати, вероятно его сын. Их внешнее сходство было таким же очевидным, как и то, что происходящее навевало на них чудовищную скуку. Я догадалась, что передо мной были Валериан Антеро и его сын, о которых успела вскользь упомянуть Мэкки.

– Лаура? – Лиам Брайт вытянулся в лице.

Лаим Хейзер выглядел не менее растерянно.

– Прошу прощения за вмешательство, милорд, – я старалась говорить так, чтобы меня мог расслышать лишь мистер Хейзер и те, кто физически был здесь. Я боялась, что члены совета, с кем мы уже встречались ранее, вспомнят мой голос. – Меня зовут Лаура Гааль. Чуть ранее мистер Брайт просил меня помочь восстановить связь со спутником в Пальской системе. Так мы узнали о кораблях Гелбрейтов и Кастелли…

– Что вам нужно? – нахмурившись, перебил Лаим.

Мистер Брайт смотрел на меня так, будто я подставила его перед всем советом. Или ударила ножом в грудь.

– Вы отдали приказ выступать на Дарген, хотя знаете, что это не только погубит наших людей, но и спровоцирует ответную атаку Диспенсеров. Сколько бы кораблей мы не отправили, они будут в выигрышном положении…

– Что тут происходит, Лаим? – со слабым возмущением проворчал Валериан Антеро.

Он был не единственным, кого возмутило мое вторжение. По кабинету расползся недовольный шепот. Я заметила одну странность – голосов в помещении было явно больше, чем гостей, из чего я сделала вывод, что видела не всех, кто следил за собранием. Часть из них не показывались перед советом.

Это было плохо. Я могла мысленно установить связь с теми, кого хоть раз видела вживую. Но проникнуть в разум тех, кого я не могла даже представить, у меня бы не вышло. Это все сильно осложняло. Если все пойдет по худшему сценарию, у меня не будет возможности использовать силы незаметно для остальных.

– Не думал, что решения, принимаемые здесь, подлежат обсуждению, – в голосе Лаима Хейзера не чувствовалось ни ярости, ни надменности, однако понимания в нем тоже не было и в помине. – Мы прекрасно осведомлены о рисках…

– Это не так.

– Простите?

– Судя по тому, что вы уже приняли решение и отдали приказ, вы не осведомлены о рисках и, при всем уважении, скорее всего, не осознаете масштабов бедствия, которое непременно наступит, если мы выступим на Дарген, – сглотнув, выпалила я на одном дыхании. – Я ничего не понимаю в политике, мистер Хейзер, но я хорошо разбираюсь в геологии. При наилучшем раскладе до Даргена более пяти часов пути. Если корабли Гелбрейтов и Кастелли атакуют его сейчас, и Кортнеры, и Диспенсеры незамедлительно примут меры. До нашего ближайшего союзнического рубежа тридцать световых лет, до их – пять. К тому моменту, как наш флот пересечет ближайший рубеж Даргена – на границе его встретит целая армада. Вы, как и все присутствующие, конечно же, не можете этого не понимать, к тому же мистер Брайт наверняка известил вас о всех сложностях, – я бросила короткий взгляд в сторону геолога. – Но вот чего вы не знаете. Чтобы добраться до Даргена, вы, как я понимаю, намерены использовать черные дыры и последние разработки Триведди, которые были испытаны лишь раз. Вы полагаете, что все черные дыры работают одинаково, но это большое заблуждение. Каждая из них – это мини-вселенная, требующая отдельного изучения и просчетов. Ближайшая черная дыра к Тальясу – Крейс-V, через нее вы намерены отправить корабли к Даргену? Полагаю, что да. Ее физическая масса в три раза больше той, что использовал Андрей Деванширский, чтобы через «Стрелец А» вывести корабли к Данлийской системе. Вы учли это при расчетах? А искажение времени внутри горла дыры? Оно минимум в полтора раза больше, чем в данных, которые, должно быть, передали вам из Диких лесов…