– И что сказали вам мои глаза? – тихо уточнил Андрей.

– То же, что и глаза всех остальных, – что мне здесь не место.

– Вас и правда это волнует?

Вопрос вылетел сам собой. Андрей спросил это искренне, без какого-либо подтекста и надеялся, что это не прозвучало ни насмешливо, ни снисходительно, хотя, по правде говоря, ему было абсолютно все равно. Он продолжал этот разговор, чтобы хоть как-то занять время и не выглядеть хамом. Ссора с непонятно откуда выплывшей помощницей Триведди не входила в его планы, как, собственно, и бессмысленная беседа с ней. Но теперь, когда они оба были зажаты среди других спин, у него просто не осталось выхода.

– Да, меня это волнует, – тихо призналась незнакомка. – Вы здесь, потому что вас пригласили по личному желанию, я – потому что Рейнир Триведди настоял, чтобы тут были его люди. Вас здесь ждали, меня же принимают, чтобы не показаться неблагодарными и сохранить лояльность Рейнира. Вы не зависите от этих людей, а я завишу. Поэтому да, меня волнует их мнение.

Она говорила быстро и отрывисто, пытаясь поспеть за ритмом танца и не упустить ни одно из движений. Ее дыхание окончательно сбилось, а лицо пошло красными пятнами, которые были видны даже через слой макияжа.

– Один умный человек сказал, что, когда что-то происходит помимо или вопреки нашему желанию, лучший способ справиться с этим – не подавать вида, – сказал Андрей. – Не давать лишнего повода окружающим насладиться твоим разочарованием.

– И кто это сказал?

Андрей улыбнулся.

– Я только что. – Он мягко перехватил подбородок партнерши, когда она собиралась в очередной раз осмотреться вокруг. – Перестаньте оглядываться, – велел он. – Не позволяйте им смутить вас. И никогда не опускайте взгляд, этим вы показываете слабость. Если те, о ком вы говорите, и вправду так думают – значит, здесь не место именно им. Вас не должно волновать ничье мнение, включая мое. К тому же не забывайте, что я просто чудовищно танцую кельт, – вновь грустно улыбнулся Андрей. – Вы рискуете остаться с отдавленными ногами, если продолжите так часто оглядываться по сторонам.

Девушка не улыбнулась в ответ. Ее губы даже не дрогнули, зато грудь поднималась так часто, будто ей не хватало воздуха. Жар ее дыхания обжигал его шею. Андрей не знал, почему не отстранился. Почему не отступил на пару шагов назад, как того требовал танец, почему не убрал руку с ее спины. Ему уже давно следовало отпустить ее, но он, как и девушка, не пошевелился. Танец закончился и они, как она и обещала, вышли из общего круга и оказались в стороне, недалеко от выхода. Что-то было не так. Его средний и указательные пальцы коснулись ее шеи, и Андрей почувствовал бешеное биение пульса. От этого прикосновения у него по всему телу прошли короткие жгучие импульсы.