– Это все, чего я прошу, – еле слышно сказал он.

– Я сделаю чай, – тряхнув головой и словно отгоняя плохие мысли, по-деловому сказала Люсия.

Андрей молча наблюдал, как она тихо возится на кухне, заваривая сухие листья местных трав. Сладковатый запах заполнил душную комнату, когда Люсия разлила горячий чай по стаканам и опустилась за стол напротив него.

– А Даниил? – осторожно уточнил Андрей, осознав, что она даже не намеревалась звать его младшего брата.

– Его сейчас здесь нет, – уклончиво отозвалась Люсия, даже не взглянув на него.

– Я сообщил о том, что навещу вас неделю назад. Я присылал сообщение.

Его мать пожала плечами, будто это была мелочь, не стоящая внимания. Она даже не подняла глаз, перемешивая кипяток в стакане.

– Вы же получали его, не так ли? – уточнил Андрей. – Мое сообщение. Но Даниил об этом не знает, – с тяжелым сердцем догадался он. – Ты ему не сказала…

– У него сейчас много других забот, – с натянутой невозмутимостью заметила Люсия, сделав несколько мелких глотков и поставив кружку на стол. К своей же Андрей даже не притронулся. – Не думала, что для тебя это будет так важно.

– Он мой брат. Само собой, я хотел его видеть.

– С чего бы? – холодно уточнила она. – Три года ты о нем даже не вспоминал. За это время много что изменилось.

– Почему? – спросил Андрей. – Почему ты не сказала ему?

Вся мимолетная материнская нежность, забота и трепетность исчезли с лица Люсии в одно мгновение, уступив место прежнему ожесточению и хладнокровной решимости.

– Не сочла необходимым. Я не видела тебя более трех лет. Откуда мне знать, что стало с тобой за это время? Кем будет тот человек, что придет сюда в следующий раз? К чему мне готовиться? Что он сделает с тобой к тому моменту? Мне о таком не сообщают.

– Твоим сыном, – упавшим голосом сказал Андрей, – и через год, и через три, и через десять я все еще буду твоим сыном. А Даниил – не просто моим братом, но и наследником Рианского престола. Если со мной что-то случится, он будет тем, кому перейдет трон.

Люсия замерла. Ее ложка звякнула и остановилась, звонко ударившись о бортик.

– Вот зачем ты здесь, – обреченно заключила его мать. – Ты пришел сюда, потому что теперь ему нужен Даниил.

– Я здесь потому, что он нужен мне и его людям. Даниил наша кровь. – Люсия хотела встать, но Андрей среагировал быстрее, моментально перехватив ее руку и заставив задержаться на месте. – Пожалуйста, – тихо взмолился он. – Война неизбежна. Времени почти не осталось. Даниил должен знать о наследии нашей семьи. Он должен быть готов. Если со мной что-нибудь случится, если я умру…