У Андрея похолодело внутри. Его мать была в курсе его визита к Диспенсерам. Ну разумеется! О его появлении на приеме Джорджианы новости не стихали уже который день. Было логично полагать, что они дотянутся даже до таких удаленных уголков галактики, как Салос… Это все усугубляло. Настолько, что теперь Андрей и представить не мог, каким способом можно вернуться к мирному диалогу. И можно ли вообще.

– Это не было объявлением войны, это было лишь предупреждением… – тихо начал он. Но Люсия не желала даже слушать. Андрей видел, как тряслись ее руки, когда, так и не повернувшись к нему, она опустила их по обе стороны от себя, вцепилась в край столешницы и замерла.

– Это он заставил тебя? – спросила она.

– Нет. Брей здесь ни при чем.

– Ты его еще и защищаешь, – с отвращением в голосе выдавила она. – Как и всегда. Он все же добился своего. Подчинил твой разум и волю, чтобы творить чудовищные вещи твоими руками, сделал тебя своей марионеткой, заставив делать за него грязную работу, начать войну…

– Эта война неизбежна!

– Это ложь, как и все, что он скармливает тебе все эти годы! – взорвалась Люсия. Ее щеки пылали, когда она обернулась к нему. – Он пленил твой разум и уничтожил душу!

Андрей чувствовал, как, задыхаясь, едва не теряет контроль. Он сильнее сжал челюсти и, проведя дрожащей рукой по волосам, спешно отвел глаза. Нельзя. Только не сейчас. Если он пойдет на поводу у матери и поддастся на ее яростные провокации, все закончится очень плохо. Он не должен этого допустить. Слишком многое стоит на кону.

– Пожалуйста, не надо, – слабо взмолился он, собрав последние силы, чтобы вновь посмотреть ей в глаза. – Мы не виделись три года. Я всего лишь хотел увидеть тебя и поговорить.

Слезы в глазах Люсии причиняли ему такую боль, будто его сердце покромсали на куски и запихнули обратно. Это было уже слишком. Андрея словно швырнуло в прошлое, когда он смотрел, как она плакала после его очередного приступа, как дрожали ее плечи каждый раз, когда она отворачивалась, чтобы скрыть багровые пятна на лице, но не мог пошевелиться. После приступа у него не было сил даже просто протянуть руку и дотронуться до ее ладони. Молча наблюдать за ее горем – все, что ему оставалось. Но сейчас это больше не было правдой. Сейчас он мог все.

Андрей подошел к матери и, обняв, стал убаюкивать ее, как малого ребенка.

– Пожалуйста, не надо, – с мольбой вновь повторил он. – Если ты еще хоть раз заплачешь из-за меня, я этого не вынесу. Никто не заберет мою душу, – пообещал он, будто эти слова и правда имели хоть какой-то смысл, – а вот сердце возможно. Я встретил девушку, – уже тише сказал он. – Пару месяцев назад. Поэтому я здесь. Я хотел, чтобы ты знала…