– Ты имеешь в виду квадрокоптер?
– Ну да.
– Сможешь нарисовать?
– Попробую.
Спустя некоторое время художники рассматривали фотографии с высоты птичьего полета.
– Смотри, вот закончилось море, появился берег, лес, лужайка и дорожка.
– Крыша сильно повреждена, нет части дома. И на берегу лежит чернота. Надо мне приготовиться, – Ася проверила свое световое снаряжение.
– Я понял, в какую сторону нам нужно. Не так уж близко. Я кораблем никогда не управлял. Нарисую матросов. Пусть работают.
– Тогда я сделаю капитана!
Она подставила ему ладонь, Арсений хлопнул по ней своей.
– Я, конечно, никогда не видела настоящих морских капитанов. Нарисую, как я его себе представляю.
«Какого-нибудь колоритного сделаю, – подумала Ася. – Пусть будет пожилой, умудренный опытом. С ухоженной седой бородой и усами. Глаза у него будут голубые. На лбу – глубокие морщины между бровей. Он сосредоточенно всматривается в горизонт, не угрожает ли его кораблю какая-нибудь опасность. На голове – фуражка с кокардой, черная, с золотистыми листочками на козырьке. Белоснежная рубашка. Черный галстук и черный китель с блестящими пуговицами».
Взмахивая кисточкой, она рисовала капитана. Арсений стоял, привалившись к поручню борта, и быстрыми мазками изображал моряков. Один за другим они словно скатывались с его картинок и появлялись на палубе. Когда вся команда была в сборе, матросы со знанием дела разошлись по отделениям корабля. Двое принялись драить палубу, еще двое направились в машинное отделение, оставшиеся трое человек вместе с Арсением занялись хозяйством для кубриков и оборудованием столовой. Ася рисовала капитанский мостик в белой пристройке. Сам командир корабля был уже готов и недовольно сообщал, чего еще не хватает на его рабочем месте.
Под килем весело бурлила синяя вода, рассекая волны и вздымая искристые брызги. Капитан, прищурившись, смотрел в подзорную трубу. Ася сотворила ему еще помощника и штурмана, который стоял за штурвалом, поворачивая его чуть влево, чуть вправо.
Уставшая художница спустилась на палубу, нарисовала себе шезлонг и прилегла на солнышке.
– Умничка, – раздался голос Арсения.
Он подошел к Асе, весело улыбаясь. Художница приставила ладонь ко лбу, закрыв солнце, посмотрела на Арсения.
– Закрась мне крылья, а то я не могу нормально улечься.
– А ты ложись на бок. Крылья нам еще могут пригодиться.
Арсений нарисовал себе еще один шезлонг, поднял спинку и устроился рядом. Ася прикрыла рот и негромко сказала:
– Прикинь, у меня такой ворчливый капитан получился. Это ему не так, да это не эдак. То прибор я не так изобразила, то штурвал слишком тяжелый и не из того материала. Откуда я знаю, из чего должен быть штурвал? В общем, загонял меня. Но вроде остался доволен.
– Получился прям морской волк. – Арсений бросил чуть ироничный взгляд на капитана, который опустил подзорную трубу и давал распоряжения штурману и своему помощнику.
Арсений нарисовал два коктейля и один поставил рядом с Асей.
– Еще далеко. Можно немного поспать.
– А если нагрянет чернота? – Ася взяла коктейль и сделала глоток.
– Наш капитан ударит в колокол, даст сигнал тревоги.
Арсений опустил свой стакан на палубу и улегся на шезлонге, закинув руки за голову. Ася прислонила пустой стакан к стене пристройки и расположилась на натянутой мягкой сетке лежака.
Глава 25
Глава 25
Ася неслась по коридору. Ее трясло. «Что-то срочное? Давай потом?» – промелькнули слова Миланы в голове. «Они целовались и все такое…» – резануло и ударило под дых. Ася подбежала к лестнице и отдышалась. В висках пульсировала боль. Нервно вцепившись в поручень, она стала торопливо спускаться.
Милана примчалась в академию. Объяснила охраннику, что приехала навестить подругу, и бегом поднялась на пятый этаж. Торопливо прошагала к номеру пятьсот пять и нажала на ручку двери с рокершей.
– Ася! – Милана зашла в прихожую. – Ася, это я…
Убедившись, что в номере никого нет, Милана проверила телефон. Ни сообщений, ни звонков не наблюдалось. Она сунула мобильный в карман и подошла к окну. По стеклу струйками сбегали капли дождя. Ветер наклонял деревья и срывал с них листья, словно одежду. Темное небо превратилось в густую сырую мглу. Прилетел желтый кленовый лист, прилепился к стеклу и медленно сполз на карниз. Дождь застучал сильнее. Через щель чуть приоткрытого окна стал завывать ветер. Милана повернула ручку и закрыла створку. Присела на кровать. Взяла подушку и уткнулась лицом.
В дверь тихо постучали.
Милана встала, прошла в прихожую и открыла. На пороге стоял Демьян.
– Привет. Ася дома?
Милана мрачно покачала головой.
– А где она?
– Я бы тоже хотела это знать.
– Я звоню – она не отвечает. Ася была… очень расстроена. Я забеспокоился, решил проверить, все ли в порядке. Еле уговорил охранника зайти сюда на минуточку.
– Что у вас произошло?
Демьян рассказал о дне рождения и расстроенно опустился на стул.
– Что же делать?
– Искать…
В номер зашел охранник.
– Молодой человек, вы просились на минуточку.
– Да, да. Уже ухожу.
Демьян встал и угрюмо вышел из комнаты.
Охранник осмотрелся и спросил:
– У вас тут все в порядке?
– Да. Я подожду подругу и уйду. Она возвращается из кафе.
Охранник удовлетворенно кивнул и покинул номер.
Милана долго сидела в спальне, не понимая, где искать подругу и что делать дальше.
– Близких друзей, кроме меня, у нее нет… Домой Ася точно не вернется.
Она нашла ВКонтакте Демьяна и попросила ей перезвонить. Вздохнув, встала у окна и стала наблюдать за струями дождя, змеями сползающими по стеклу.
– Милая Ася… Куда ты ушла? Как же я без тебя? Ты самый близкий мой человечек…
Раздался звонок мобильного. Милана ответила:
– Демьян, да.
– Ася не вернулась?
– Нет.
– Я узнал интересную вещь. По моей просьбе охранник проверил внешние камеры. Ася не покидала здания академии.
– Фух. По крайней мере, с ней ничего плохого не случилось. Спасибо, что сказал.
– На звонки она по-прежнему не отвечает. Я оставил несколько сообщений с просьбой выйти на связь.
– Я тоже буду дозваниваться и оставлю записку.
– Как что узнаешь, набери мне.
– Да. Будем на связи.
Немного успокоившись, Милана включила торшер. В поисках ручки и листочка заглянула в тумбочку.
– Дневник. Может, она оставила какую-нибудь запись? Намек? Хоть что-нибудь…
Милана взяла тетрадь и стала читать.
Глава 26
Глава 26
Раздавались звуки рассекаемых волн. Иногда ветер приносил мелкие соленые брызги, которые приятно обдавали свежестью и прохладой. Ася задремала. Ей привиделся замок Асемото. Она сидела за накрытым столом с бабушкой и дедушкой. Официантка с неестественно большими глазами, словно сошедшая с картины Маргарет Кин, наливала в бокалы лимонад. Вокруг росли высокие ветвистые деревья, по которым скакали белки. В глубине комнаты образовалась темная непроходимая лесная чаща. Мимо со стрекотом пролетела наглая сорока. Схватила блестящую маленькую ложку и скрылась в коричнево-зеленых зарослях. На столе стоял ночник. Он закрывал лицо бабушки, и Ася потянулась его отодвинуть. С удивлением она обнаружила, что ее рука выглядит как в детстве. Ася обернулась и посмотрела в огромное зеркало, висевшее в воздухе позади нее. Она увидела девочку лет шести, с растрепанной косичкой и распахнутыми испуганными серо-голубыми глазами. Вокруг рамы стала сгущаться тьма. От краев в центр зеркала с тихим хрустом змеями поползли темные трещины.
Тогда мама сильно накричала на маленькую Асю из-за пролитой на ковер краски. Поставила в угол, в комнате, рядом со шкафом, на котором было зеркало. Выключила свет – и Ася осталась в темноте. Шторы были задернуты. Сквозь них с улицы еле проходил тусклый отблеск фонаря. Показались силуэты и надвигающаяся чернота. Поползли к Асе со всех сторон. Она закричала и расплакалась от ужаса. Прибежала бабушка. Включила свет и обняла внучку. Ася никак не могла успокоиться. Ее била нервная дрожь. Рыдания душили, переходя в истерику. Вцепившись в бабушку, она громко требовала прогнать черноту. Примчался дедушка, принес стакан воды. Ася отказалась пить. Слезы текли по щекам не останавливаясь. Он присел на кровать и стал гладить внучку по голове. Ася умоляла не оставлять ее одну в темноте. Бабушка включила настольную лампу и сидела рядом до тех пор, пока внучка не перестала вздрагивать. Сквозь дрему Ася услышала, что она отчитала мать за жестокость, и они долго громко ругались.
Зеркало разбилось в тот день, когда бабушка умерла. С утра стояла чудесная погода. Солнечная теплая осень. От разноцветных деревьев невозможно было отвести глаз. Сад завалило красными и желтыми листьями. Ася с Миланой пошли рисовать и прогуляли два последних урока. Мать узнала об этом и сильно разозлилась. Вечером накричала на дочь и дала пощечину. Ася упала и ударилась головой о зеркало. Оно треснуло и поползло трещинами. Подбежала бабушка и выхватила внучку из-под посыпавшихся осколков. Потом был страшный скандал. Ночью бабушке стало плохо. Когда приехала скорая, она уже умерла…
Ася посмотрела на полупрозрачный образ бабушки, который все еще присутствовал за столом. Он начал медленно растворяться в воздухе, размывая родное улыбчивое лицо. На ближнем стволе дерева возникла картина с раскрытыми розовыми и фиолетовыми пионами.