Тарик откинулся на стену и закрыл глаза.
Рахим пробормотал проклятие, когда прогремел новый раскат грома, на этот раз с такой силой, что оба юноши лязгнули зубами.
На улицах началась суматоха. Люди торопились домой, в окнах зажигались лампы.
– Смотри! – предупредил Рахим друга.
Тарик взглянул в сторону дворца и с ужасом увидел, как молния ударила в одну из мраморных башен, расколов камень на куски, которые с грохотом обрушились на вздрогнувшую землю.
Часовые на воротах разразились бранью и встревоженными криками.
– Смилуйтесь, небеса, – выдохнул Рахим.
Еще одна ослепительная молния ударила рядом. Здание охватило пламя. Оглушительные раскаты грома отдавались в костях.
Теперь дождь лился с небес стеной, грозя сбить с ног и унести.
Первые крики стали слышны, когда следующая молния ударила в крышу одного из домов. В разные стороны полетели обугленные щепки и куски горящих обломков.
Вскоре все здание было объято огнем.
Вопли ужаса стали еще громче. Новая молния ударила во дворец, отколов большие куски мрамора с фасада. Тарик оттолкнулся от стены.
– Что ты задумал? – осведомился Рахим, сжав плечо друга.
– Не собираюсь спокойно наблюдать, как дворец рушится. Шахразада где-то там, внутри!
– И каков же твой план? – просил Рахим, не отпуская Тарика. – Просто смиренно попросишь тебя впустить?
– Нет! – отрезал тот со злобой. – Я собираюсь…
В этот момент в самый центр ворот ударила ослепительная молния, застав всех врасплох. Во все стороны полетели обломки металла, деревянные щепки и пепел.
Воцарился хаос. К грохоту грозы примешивались крики напуганных людей, спасавших свои жизни. Сквозь разбитые ворота в город выбежали охранники, чтобы навести порядок и сдержать распространение паники.
– Таково представление Джахандара-