– Не может быть, – выдавил Тарик, стаскивая капюшон риды. – Отец Шахразады не обладает подобными способностями. Он едва в состоянии заставить распуститься цветок.

– Тогда чьих это рук дело? – поморщился Рахим, когда небеса прорезала новая вспышка молнии и в самом центре города загорелся еще один дом.

Теперь пожары полыхали повсюду.

Тарик нахмурился и постарался отогнать все возраставшее дурное предчувствие.

– Не знаю. Но точно знаю, что не оставлю Шахразаду в рушащемся дворце. – С этими словами он снова накинул капюшон на голову и снял лук со спины.

* * *

Шахразаду разбудил первый раскат грома. Она испуганно вскочила и побежала к деревянным раздвижным решеткам, чтобы выглянуть наружу. Сердце колотилось в груди, как испуганная пичуга.

«Это всего лишь гроза, – уговаривала себя девушка. Она вернулась к кровати и присела на край, беспокойно крутя на пальце золотое колечко. – Обычная гроза».

Оглушительный треск и звук раскалывающегося камня заставил Шахразаду вновь вскочить на ноги.

Что-то врезалось во дворец.

Услышав в коридоре за дверями клацанье, она схватила лежавший рядом с кроватью кинжал и скорчилась за возвышением.

Тяжелые деревянные створки без стука распахнулись настежь.

– Шахразада? – нарушил тишину знакомый голос Джалала.

– Я здесь, – с облегчением выдохнула она и вернула кинжал в ножны, лежавшие рядом с засушенным бутоном розы на стуле. Затем поднялась и вышла в центр покоев навстречу капитану стражи, Воину и двум другим охранникам, сопровождавшим их. – Все в порядке.

– Ты не ранена? – спросил Джалал, встревоженно обводя помещение взглядом светло-карих глаз и нервно приглаживая растрепанные кудри.

– Нет, – ответила Шахразада и неуверенно уточнила: – С чего бы?

– Во дворец попала молния. Одна из башен и часть сада объяты пламенем.

– Джалал, ты думаешь… – Она стиснула кулаки, чувствуя, как сердце болезненно сжалось.

– Это обычная гроза, – заверил девушку капитан аль-Хури, подходя ближе и ободряюще кладя ей на плечо руку. – Я бы не…