– Папа, перестань! Они всего лишь подростки. Ты пугаешь их.
Старик опустил карабин и, отступив на шаг, недовольно фыркнул. Его дочь опустилась на корточки рядом с Дженни.
– Милая, что с тобой случилось? Ты вся промокла. Пойдем, я провожу тебя в ванную.
Дженни встала и взглянула на Алекса, который ей улыбнулся.
– Меня зовут Аньезе. Пойдемте, я найду вам сухую одежду. В такое время надо помогать друг другу…
Алекс и Дженни пошли вслед за женщиной на второй этаж и переоделись в брюки и свитера, которые были велики на несколько размеров, но в тот момент о лучшем они и мечтать не могли.
Затем Аньезе спустилась с ними вниз и предложила располагаться в полуподвальной комнате. Алекс робко вошел в эту скромную гостиную. На стенах висели картины со сценами охоты, над камином – два скрещенных ружья. В центре стоял массивный деревянный стол с шестью стульями. Во главе стола сидел старик, открывший им дверь, и рядом с ним два мальчика лет восьми, которые смотрели на гостей с изумлением. В другом конце комнаты в кресле-качалке у камина полулежала пожилая женщина.
– Это наша семья, – с гордостью сказала Аньезе. – Паоло и Стефано, бабушка Ада и дедушка Джованни, с которым вы уже… познакомились. А что вы делали одни на улице? Почему вы не со своими семьями?
Алекс остановился, почесывая затылок, потом, кашлянув, ответил:
– Мы заблудились, не смогли вовремя вернуться домой, вот и…
– Вы, наверное, проголодались, – перебила женщина, как будто ее не особенно интересовали объяснения Алекса.
Дженни пожала плечами и застенчиво кивнула.
– Мы ждем папу, – вмешался один из мальчиков.
– Он пошел за едой, – добавил второй.
Дедушка посмотрел на Алекса с Дженни припухшими, усталыми глазами и произнес:
– Если его поймают, никто из нас ничего есть не будет. Не думал я, что доживу до еще одной войны… А это то, что с нами сейчас происходит. Вы ведь знаете, да? У нас война.
Аньезе вышла, а мальчики пересели на диван у камина. Женщина вернулась в гостиную с двумя дымящимися чашками в руках.
– А пока я могу предложить вам чай. Правда, жидкий, но зато горячий.
Дженни улыбнулась, Алекс поблагодарил, и они оба обхватили чашки ладонями.
– У нас закончились дрова, а то я разожгла бы камин. К сожалению, отопление отключили, – сказала Аньезе, глядя, как молодые люди маленькими глотками пьют чай.
В молчании прошло несколько минут, никто не осмеливался ничего сказать. Дженни и Алекс переглянулись.
«Нам не на что надеяться, да?» – подумала девушка. – «Не знаю, но боюсь, что да. Я понятия не имею, как найти Меморию. Я даже не знаю, существует ли она на самом деле», – подумал в ответ Алекс.
В этот момент во входную дверь несколько раз сильно постучали.
Старик вскочил, схватил прислоненный к стулу карабин и перекинул лямку через голову. Затем поспешил к двери. Снаружи, не переставая, кричал голос:
– Откройте, быстрее… Это я, Карло!
В дом вошел мужчина в оранжевой каске, на испачканных грязью подбородке и шее у него была кровь. За собой он втащил большой черный мешок для мусора и поставил его в прихожей. Аньезе подбежала, чтобы обнять мужчину.
– Что с тобой случилось? – спросила она, всхлипывая.
– Пустяки, порезался осколками стекла, но… миссия выполнена.
Мужчина подошел к столу в гостиной, а Аньезе вкратце объяснила ему, как в их дом попали парень с девушкой.
– Переночуете сегодня у нас, – деловито сказал Карло. – Снаружи творится ад.
– То есть? – спросил Алекс.
– Я работаю на стройке, мы роем котлован под торговый центр, на восьмидесятом километре шоссе. Знаешь, где это?
– Да, тот новый… – начал было отвечать Алекс, но его внимание привлек логотип на каске, которую Карло положил на пол, – маленький черно-белый прямоугольник, рассеченный желтой молнией. Символ напомнил ему что-то, но Алекс не мог вспомнить, где видел это изображение раньше.
– Мы встретились там с парой коллег. Работы пока приостановлены, но мы знаем, где ключи от экскаваторов. Так что подогнали один к старому супермаркету в двухстах метрах оттуда и…
Аньезе взглянула на мужа, полная беспокойства.
– …протаранили вход. Это был единственный способ раздобыть еду.
– Уау! – воскликнул один из мальчиков, не понимая, как сильно рисковал его отец, решившись на этот поступок.
– Когда я погрузил мешок в машину, – продолжал Карло, на лице которого теперь была заметна усталость, – на меня выскочил армейский фургон. Мне удалось сбежать, но мои напарники, боюсь, не успели. Боже!
Аньезе подошла к мужу и прижала его голову к своей груди.
– Иди обработай порезы, дорогой, а я позабочусь о еде. Приготовлю ужин, достойный нашей семьи, что бы там снаружи ни происходило.
Глава 35
Глава 35
Аньезе вынула из черного мешка его содержимое: соусы в тюбиках, консервированные овощи, хлеб для сэндвичей, картофельные чипсы, упаковки с мясной нарезкой, фруктовые соки. Затем она принялась красиво сервировать стол, чтобы дети не догадались, насколько тревожной была ситуация, а гости могли в приятной обстановке разделить с ними приличный, хоть и приготовленный из полуфабрикатов ужин.
Дженни уловила мысли Алекса и была согласна с каждым его словом. Она ела с трудом, несмотря на то что за день у нее во рту не было ни крошки. Нервное напряжение не проходило. Она взяла несколько ломтиков хлеба и намазала на них паштет из тунца. Каждый кусочек, казалось, застревал в горле и отказывался спускаться вниз по пищеводу.
После ужина Джованни с Аньезе сварили кофе. Они старались не обращать внимания на слова старика о войне. Бабушка Ада отказалась от еды и все время сидела в кресле с милой смиренной улыбкой.
Прежде чем подать кофе на стол, Аньезе отвела детей наверх. Выйдя из ванной, Дженни через полуоткрытую дверь детской увидела, как женщина наклонилась и подоткнула под сыновей одеяла.
– Спокойной ночи, мои ангелочки, – прошептала она, а потом поцеловала их в лоб. Дженни уже повернулась было, чтобы пойти к лестнице, но ее остановил детский рисунок, висевший на двери комнаты. На нем были изображены все члены семьи, а внизу, рядом с именами мальчиков, было написано: «Мы вас любим». К горлу подступили слезы, перед внутренним взором Дженни возник апокалиптический рисунок Алекса, напомнивший ей о страшной участи, ожидавшей человечество.
Для всех это была последняя ночь.
– Доброй ночи, ребята. Аньезе покажет вам комнату для гостей! – Карло изобразил улыбку на усталом лице.
– Завтра будет вторжение, я чувствую… – сказал дед Джованни, упираясь локтями в стол и глядя прямо перед собой.
Аньезе провела Алекса с Дженни в спальню, пожелала спокойной ночи и исчезла.
Они закрыли дверь. Почти всю комнату занимала двуспальная кровать с белым пуховым одеялом и свернутым коричневым покрывалом вместо подушек в изголовье. У противоположной стены стоял большой шкаф, доходивший почти до потолка. На стенах висели старинные картинки, нарисованные пером.
Дженни молча сидела на краю кровати спиной к Алексу, пока он снимал свитер и брюки и складывал их на стул у двери. Жалюзи на окне были закрыты. Снаружи доносились далекие крики. Может быть, кто-то решил пренебречь комендантским часом или тоже лазал по магазинам в поисках еды.
– Холодно, – тихо сказала Дженни.
Алекс потрогал остывшую батарею.
– Ты когда-нибудь думала об этом?
– О чем? – Дженни ответила, не оборачиваясь.
– Обо всем: о доме, семье, детях, о нормальной жизни…
Дженни подняла голову и улыбнулась, вздохнув.
– Не знаю… да, может быть… Выключи свет.
Алекс щелкнул выключателем у двери и подошел к окну, чтобы посмотреть на улицу сквозь щели жалюзи.
Дженни тем временем встала и сняла шерстяной свитер, который ей дала Аньезе, затем стянула брюки.
Когда Алекс обернулся, она была в футболке и трусах. Очертания ее тела едва угадывались в темноте.
– Вот увидишь, все будет хорошо, – сказал Алекс, выдавая некоторую неуверенность, и положил руки на бедра Дженни, которая вздрогнула. – Мы найдем Меморию.
– А что, если все-таки это наша последняя ночь?
Дженни положила свои ладони на ладони Алекса, провела кончиками пальцев по его предплечьям, погладила его по спине. Они стояли совсем близко в кромешной темноте. Когда их тела оказались в нескольких сантиметрах друг от друга, Алекс наклонил голову, и его губы коснулись губ Дженни. Он осторожно прижался к ней, скользнул рукой вверх по ее спине и запутался в ее волосах.
– Думаешь, это наша последняя ночь вместе? – спросил Алекс, слегка отстранившись. Она не ответила, села на жесткий матрац и потом легла, положив голову на свернутое покрывало.
Алекс уперся коленями в край кровати и скользнул вперед, оказавшись рядом с Дженни. Он коснулся губами ее лба, носа и щек, а затем поцеловал в губы. С улицы послышались новые крики, потом несколько выстрелов. Где-то вдалеке лаял громкоговоритель. Внешний хаос уже не пугал, он стал звуковым сопровождением этого момента.
Обнявшись, они перекатились по кровати. Алекс чувствовал грудь Дженни через футболку, а ее холодный трискелион щекотал ему шею.
Дженни забралась на него сверху и сняла футболку. Алекс выхватил из-под головы свернутое покрывало и закинул его за спину Дженни. Они спрятались под этим теплым пологом от остального мира. Не переставая целоваться, они полностью разделись и потом какое-то время лежали неподвижно. Они дышали в едином ритме, их мысли сливались в одну общую мысль.