– Теперь мы начнем произносить обеты. – Епископ выдержал паузу и устремил на Синклера нетерпеливый взгляд. – Плащ, сэр!

Синклер испуганно подскочил. Он проверил пол у своих ног. Ничего не обнаружив, он обернулся, чтобы проверить сиденье позади себя. К этому времени люди начали открыто роптать, кто-то подавил смех, другие кашляли. Гвардейцы подходила все ближе и ближе, ряд за рядом. Сердце Нив билось о коробку, которую она прижимала к себе.

– Плащ, будьте добры, – сказал епископ, на этот раз уже отчаянно.

На лице Синклера мелькнула неподдельная паника.

– Минуту! Прошу прощения.

Готова она или нет, но тянуть больше было нельзя. Она вскочила:

– Плащ у меня!

Все прихожане повернулись к ней. Нив избегала взгляда Кита, ведь он поразил бы ее, как стрела, пущенная прямо в сердце. Однако она совершила грубую ошибку, посмотрев на Джека, а его взгляд действительно чуть не сбил ее с ног, как камень, брошенный в голову. Словно ледяные струи пробежали по ее венам, а лицо вспыхнуло от унижения. Нив пробралась мимо людей в своем ряду, бормоча извинения, и направилась к алтарю.

Пройдя несколько шагов, она наконец осмелилась взглянуть на Кита. Принц смотрел на нее с отчаянной тоской. В этот момент в мире не существовало никого, кроме них двоих. Под чарами его взгляда музыка стихла. Толпы людей исчезали.

И тут ее туфелька зацепилась за подол платья. Нив приглушенно вскрикнула. Коробка выскользнула у нее из рук, и девушка, кувыркаясь, упала. По собору разнеслись удивленные возгласы, Нив отстраненно подумала, что не так уж плохо умереть именно в этот момент. Коробка ударилась о мрамор так же громко, как разбитое стекло. Нив зажмурилась и приготовилась к удару, но его так и не последовало.

Цветы около алтаря и вьющиеся по скамьям проросли новыми побегами. Виноградные лозы соединились друг с другом, образуя канат, и обвили талию Нив. Когда она открыла глаза, то оказалась парящей в нескольких дюймах над полом.

Звук приближающихся шагов заставил ее снова поднять взгляд. Кит наклонился и помог ей подняться. Пока принц поддерживал ее, она уловила в его глазах мягкий блеск ласкового отчаяния.

– Еще один день в условиях повышенного земного притяжения? – Он говорил ей почти в самое ухо, и по позвоночнику Нив пробежала дрожь.

Лианы вокруг нее медленно разматывались и одна за другой падали на пол.

Как это типично для него – насмехаться над ней даже сейчас. Нив чуть не расплакалась от осознания этого. Несмотря на то что она вновь обрела опору, Кит не отпустил ее. Его рука задержалась, большой палец прижался к центру ее ладони, как будто он хотел притянуть ее к себе. В том, как он смотрел на нее, было что-то необычное. Он казался… сосредоточенным, но при этом находился за сотни миль от нее.