Голос Яги изменился, сделался выше, моложе, в нём появились знакомые нотки. Рогнеда обернулась и увидела себя. Вскрикнула и отшатнулась.

– Ты думаешь, что ищешь убийцу, – сказала Яга. – Но так ли это? Ты – это боль, кровь и разрушения, Рогнеда. Ты убивала, лгала, крала. Ты делала всё это, чтобы закрыть глаза на то, кто ты и чего хочешь. Ты отдаёшь себя в руки мужчин. И каждый из них берёт от тебя ровно то, что ему нужно. Отец, Радомир, Финист…

– Хватит!

– Ты думаешь, что что-то контролируешь, но даже твоё тело больше не подчиняется тебе, вот до чего ты себя довела, – она шагнула навстречу и расстегнула застёжку на платье.

– Заткнись!

– Ты пала так низко. И за это ты ненавидишь себя глубоко в душе. Эта ненависть пожирает, разрушает, заставляет тебя прятать чувства, потому что иначе ты бы беспрерывно корчилась от боли. И, зная всё это, сможешь ли ты дотянуться до света? Сможешь ли выбрать правильный путь? Свой путь?

– Замолчи! Прекрати! Прекрати! – Рогнеда закрыла уши и зажмурилась, но это не помогало: голос звучал в голове.

Когда она открыла глаза, то увидела себя нагую. Белое тело, испещрённое порезами и шрамами – на нём не было живого места. Старые – белые, свежие – розовые, и раны, которые ещё кровоточили. Что это? Это не её тело.

– Чего ты хочешь, Рогнеда? – сказала другая она жалобно. – Чего ты от меня хочешь?

– Кто ты? – прошептала Рогнеда.

– Чего ты от меня хочешь? – повторила она.

– Я?

– Чего ты хочешь?

– Не знаю.

– Знаешь, – она приложила руки к кровоточащей груди, склонила голову и закрыла глаза, будто прислушиваясь. – Всегда хотела.

Рогнеда правда знала. Но не находила в себе сил сказать это вслух. Произнесённые слова уже не вернуть. В тишине мыслей можно вообразить, что их не существует, а значит, и терять нечего. Не будет боли, разочарований и свежих шрамов. Пока слова не произнесены – она в безопасности.

Нужно это прекращать. Выбираться отсюда, заканчивать игры с болотной ведьмой и хорошенько наподдать Дарену за то, что привёл её сюда. И, разумеется, сначала убить Ягу. Жаль только, Рогнеда не знала, как это сделать.

– Ты снова закрываешься и пытаешься сбежать, – сказала другая она. – Ты снова пытаешься сделать вид, что меня нет. Ты всегда так делала. С самого детства.

Рогнеда не ответила, она уже шла сквозь туман. Здесь должен быть выход. Что-то, что связано с внешним миром, чтобы она нащупала ниточку, за которую сможет ухватиться. Должно быть что-то.

Рогнеда не была уверена, как работает это место, и действовала интуитивно. Если она правильно понимала принципы работы чар, должна быть лазейка. Яга же как-то возвращается.

Но везде был только туман. Куда бы она ни шла и ни бежала, везде её ждало бесконечное море тумана. Если бы у Рогнеды было тело, она бы уже выдохлась, но тела не было, а потому Рогнеда продолжала упорно идти вперёд.

Где же? Где же эта путеводная нить между мирами?

– Погодите-ка! – вдруг осенило её. – Что-то из реального мира. Что-то, что указало бы путь. В моем случае, рассеяло туман.

Она развернулась и побежала в обратную сторону. По крайней мере, она на это надеялась.

Другая Рогнеда стояла на прежнем месте и опиралась на палку с черепом.

– Хочешь уйти без ответов? – спросила она, разгадав замысел, в каком-то смысле свой собственный.

– Поболтаем как-нибудь в другой раз, – Рогнеда протянула руку к палке с черепом, готовая, если понадобится, сражаться за неё.

Но другая она даже не двинулась с места.

– Возможно, время ещё не пришло. Но когда-нибудь тебе придётся ответить, – тихо сказала она и исчезла.

Грубое неотесанное дерево легло в ладонь. Череп покачнулся. Огонь в его глазах разгорелся ярче. Что теперь?

Рогнеда выдохнула, закрыла глаза и представила избушку Яги. Посох беззвучно ударился о землю.

Повозка тряслась и поскрипывала. Внутри пахло потом и цветочными духами. А Рогнеда уже потеряла счёт дням, что они провели в дороге.

Княгиня Чароградская сидела напротив, покачивалась в такт повозке и без умолку болтала о царе Радомире, царевиче Дарене и прекрасной столице Вольского Царства.

– Представляешь, Рогнедушка, мы сможем посмотреть на Звёздную Башню! Говорят, она такая высокая, что невозможно разглядеть шпиль с земли! А когда в неё бьют молнии, искры осыпают весь город!

– Вряд ли такое возможно, госпожа, – вежливо улыбнулась Рогнеда, стараясь незаметно размять затёкшую от долгого сидения поясницу.

– Думаешь, всё байки? – Княгиня выпятила нижнюю губу и нахмурилась. – Но даже если так, думаю, она всё равно прекрасна! Как и Царские Палаты! И ещё мы обязательно должны посетить Вольскую Гвардию. Говорят, их гарнизон построен по лучшим образцам западной архитектуры. Очень интересно взглянуть!

– Ты пребываешь в необычайно приподнятом расположении духа, госпожа, – заметила Рогнеда, вспоминая обычные её болезненность и уныние.

Княгиня буквально светилась, то и дело поправляла платье и причёску, выглядывала в окно. Словно и не было недели пути, ночей на самых дешёвых постоялых дворах, недостойных княгини, и вечно дрожащей вонючей повозки.

– Эта поездка… – княгиня расправила плечи и вдохнула полной грудью. – Как глоток свежего воздуха! Я будто впервые чувствую себя такой живой, лёгкой, словно птичка. Ха-ха, Рогнеда, представляешь, я словно птичка, что может упорхнуть, куда захочет! Я и подумать не могла, что способна это! Ни разу в жизни не покидала Чарограда. Да что там, я так редко покидала свой терем. А тут! А тут! Я так довольна, что поехала! И я так счастлива, что ты теперь здесь, со мной!

Она схватила Рогнеду за руки и приложила их к своим разгорячённым щекам.

– Если бы не ты, я бы не решилась на столь дальнее путешествие!

– Но я никак не влияла на твоё решение, госпожа.

– Одно только твоё присутствие придаёт мне уверенности! – княгиня пересела на сторону Рогнеды и заключила в объятия. – Я знала, что не ошиблась, взяв тебя в служанки. Ты всегда была рядом, все эти годы, ты помогала мне… И знаешь что! В столице мы обязательно найдём тебе мужа!

Она смотрела на Рогнеду с искренней улыбкой, будто только что решила все проблемы и преподнесла на своих бледных ладонях весь мир. А Рогнеда приоткрыла рот, не зная, что ответить на такую «щедрость», стараясь не рассмеяться ей в лицо.

– Чего ты молчишь? – княгиня толкнула её в бок. – Боишься, что я выберу какого-то мужлана? Обещаю, это не будет бедный крестьянин. Уверена, у местных бояр прекрасные слуги. О! – она прикрыла рот ладонью, захихикала и продолжила заговорщицким шёпотом: – Или, может, мы сможем подобрать тебе суженого среди слуг самого царевича Дарена!

Рогнеда выдавила кислую улыбку и согласно закивала. Боги, как она устала от этого. Играть роль примерной служанки, чтобы заработать гроши, прикрывать кражи отца из казны, а после работы ещё и приглядывать за непутёвой сестрой, которая выросла ещё более безвольной и глупой, чем её госпожа. Скорей бы уже избавиться от всего этого.

– Нет, как же, – княгиня вдруг приуныла. – Если я найду тебе мужа, то придётся возвращаться в Чароград одной? Теперь эта мысль мне не кажется такой уж удачной.

– А вдруг, – Рогнеда изобразила радость, – ты и себе отыщешь мужа, госпожа?

Княгиня смутилась и спрятала взгляд.

– Это совершенно невозможно, – тихо проговорила она. – В моем сердце уже кое-кто есть. И думаю… ох, Рогнедушка, я боялась тебе сказать раньше, признаться честно, но, думаю, мы скоро поженимся и…

О крышу повозки постучали, и они обе вздрогнули. В окошко заглянул отец.

– Яровид, – выдохнула княгиня и зарделась ещё сильнее. – Что-то случилось?

– Ничего, госпожа, мы почти прибыли, – отец ослепительно улыбнулся, а затем посмотрел на Рогнеду. – Пора.

Яровид исчез из окошка, а княгиня непонимающе захлопала глазами.

– «Пора» что?

Рогнеда не ответила. Соединила ладони перед лицом и сосредоточилась. Повозка резко остановилась, и княгиня чуть не слетела с места, чудом удержавшись на сиденье.

– «Пора» что? – повторила она с нотками паники в голосе.

– Прости, госпожа, – Рогнеда сжала кулак у лица княгини и потянула на себя.

Княгиня захрипела и схватилась за горло. В её глазах плескался чистый, незамутнённый страх.

– Ты слишком доверчивая, слабая. Ты не можешь управлять княжеством, не можешь даже найти вора, который четыре года не вылезал из твоей спальни. Ты даже позволить себе жить не можешь, – говорила Рогнеда, будто искала себе оправдания. – Лучше будет, если я займу твоё место.

Княгиня повалилась на пол, отчаянно хватая ртом воздух, но Рогнеда тут же отобрала его. За стенами повозки поднялись крики и шум. Отлично, отец начал свою часть.

– Сначала я хотела извиниться и всё отменить. Я на миг даже подумала, что ты правда любила меня, – Рогнеда сделала паузу и сглотнула. – Даже несмотря на то, что смотрела на меня свысока, несмотря на то, что спала с моим отцом. Но потом ты заговорила про мужа, будто я… какая-то… вещь. Я знаю, ты давно хотела избавиться от меня, неудобной доченьки, что мешала бы вам с отцом в новой счастливой жизни. Муж? Среди слуг царевича? О, прекрасный подарок, спасибо. Я, пожалуй, откажусь.

Рогнеда рванула руку вверх. Княгиня изогнулась на полу, задрожала всем телом. Она больше не смотрела на неё и вряд ли слышала и половину сказанных слов, но Рогнеде было всё равно. По крайней мере, ей так казалось.