– Я не понимаю тебя, князь, – проговорила Дара, хмурясь.

Тёплые грубые пальцы коснулись её лба, разглаживая морщины. Дара вздрогнула и чуть не выронила ларец, который крепко сжимала в руках.

– Я хотел объяснить тебе, сколь великой силой обладает женская красота, – совсем тихо сказал Ярополк, и Дара почувствовала его дыхание на своей коже.

Она отшатнулась назад, упираясь спиной в стену.

– Прошу, не бойся, – попросил Ярополк, провёл кончиками пальцев по виску и ниже к губам, остановился у самых уголков. – Тебе нечего со мной опасаться. Напротив, я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Князь ушёл.

Дара осталась стоять, крепко держа в руках ларец, почти позабыв про него. И вздрогнула, когда взгляд упал на резную крышку. Что мог подарить ей князь Снежного? Серьги или браслеты? Может, бусы?

Дара облизала пересохшие губы. Она неожиданно для себя почувствовала дрожь в ногах и присела на корточки, осторожно поставила ларец на пол, непослушными пальцами открыла его.

В нём лежал нож. Длинный, боевой, в простых кожаных ножнах. И на деревянной рукояти его было выгравировано кайло, обрамлённое солнцем.

Глава 17

Глава 17

Ратиславия, Златоборск

Месяц вересень

Горяй погасил свечу и поставил разогретый бутылёк на стол. Как и всегда, он ничего не сказал, но вид у него был невесёлый. Дара слизнула каплю крови с пальца, подошла ближе к столу, нагнулась.

– Так что со мной не так?

– Ммм? – Горяй запустил пальцы в пшеничную бороду, почесал подбородок. – Всё так. Всё так.

– Но ты недоволен.

Медленно он опустился на лавку, придвинул к себе бутылёк с кровью Дары, уставился в него, пытаясь найти ответы на свои вопросы.