Лисецкое княжество

544 г. от Золотого рассвета, месяц кветень

Дым вздымался над полем. Жгли тела. Плотью пахло сладко, душно, тошно.

Милош вылил воду из баклажки себе на руку, умылся, стирая грязь и гарь с лица. Он привык к этому запаху и теперь почти не замечал. Он не слышал стонов умирающих и больше не пытался исцелить каждого, кого встречал. Он перешагивал через покалеченные тела и шёл дальше. К воеводе.

Вячеслав со своими товарищами ждал наверху, на холме, где развевалось златоборское знамя: золотое дерево и медведь. Не было больше старой Ратиславии, не осталось и её кайла, окружённого солнечными лучами. Новый князь отправил войско под знамёнами своих предков.

В стороне ещё гремел гром. Милош видел, как молнии ударяли в землю. Чародеи Великого леса убивали яростно, безжалостно. Никто не желал смерти степному войску больше, чем бывшие рабы Дузукалана. Поначалу это ужасало. Со временем Милош и к этому привык.

В первый раз, когда он увидел чародеев в бою, то потерял дар речи и сам чуть не попал под удар острого кривого меча. Его спас Вторак: воин Дузукалана упал, как подкошенный, и долго выплёвывал собственные внутренности, пока не умер. Так бывшие хозяева научили сражаться чародеев, так степняки теперь сами умирали. Верно, в том была справедливость. Но Милоша тогда стошнило.

Тех чародеев, что ещё оставались под властью Дузукалана, убивали быстрее, но тоже без милосердия.

– Останься я среди них, – сказал как-то Вторак, – так был бы благодарен… если бы смог хоть на мгновение думать и чувствовать по собственной воле, а не по приказу жрецов.

Милош не ответил. К тому времени, когда они столкнулись с рабами-чародеями, он уже перестал носить с собой сумку с лечебными травами. Он исцелял только тех, кто успевал дожить до вечера. Тогда он проходил по лагерю, заживлял раны и забирал боль. Золото в крови с каждым днём сильнее затухало. Нужно было сохранить его для следующего дня, следующего боя, для себя. Но раненые не понимали этого. Они не знали, как работали чары, и часто просили о невозможном.

– Оживи моего брата, господин чародей. Он только что умер. Потрогай, он ещё тёплый. Создателем заклинаю, помоги.

– Руку, верни мою руку, господин чародей. Она у меня с собой, в мешке. Я не могу без неё, у меня пятеро детей, я же пахарь, господин чародей. Пришей обратно руку!

Верно, к лучшему вышло, что Дара осталась в лесу. Её сердце было и без того чёрствым.