– Завтра начинается русалья седмица, воевода. Ты обещал, что отпустишь меня к этому сроку.

– Раз обещал, то иди. Твои люди справятся, и скоро мы найдём Шибана, тогда всему этому придёт конец…

– Я вернусь через пару дней, – заверил Милош.

Чтобы убедиться, что чародеи новой Совиной башни вольны покинуть ополчение, чтобы проводить их обратно к Великому лесу, чтобы увидеть самому, как сворачивают боевые стяги дружины и направляются домой.

Милош спустился с холма, зашёл в свой шатёр, снял одежду и сложил в мешок. До Старгородского княжества сокол мог долететь за один день.

Старгородское княжество, Три холма

Дождь застилал небо и землю. Милош почти не различал пути, пока шёл от хутора к Трём холмам.

Многие поля вокруг опустели, некому стало их возделывать, когда прогнали всех ратиславцев, и настоящих денег теперь на Трёх холмах стало не достать, а Милош принёс с собой несколько монет. Ему дали одежду и указали дорогу, не спросили ни о чём. Он говорил по-рдзенски и платил ратиславским золотом, для хозяина хутора этого оказалось достаточно.

Он натянул пониже капюшон, прищурился.

Впереди среди серого тумана и дождя чернели две точки. Милош пошёл дальше, навстречу им.

У оврага, утонувшего в прошлогодней жухлой траве, сидели Ежи и Здислава. Старуха ухмыльнулась, заметив Милоша, но промолчала. Ежи поднялся. Взволнованный, смущённый.

Милош остановился поодаль.

Подойти он не решился. Чёрные тени расползались в разные стороны от Ежи. Они тянули лапы к огню в груди Милоша, пытаясь согреться, напиться его светом и жизнью.

Лил дождь. Милош замёрз и насквозь промок. Перед ним стоял единственный друг, к которому он теперь не мог даже подойти.

– Твоё лицо, – произнёс ошарашенно Ежи.

Милош ещё ниже натянул капюшон, склонил голову так, чтобы спрятать щёку.

– Где ты теперь? – спросил он.

Ежи покосился на молчавшую Здиславу. Старуха смотрела куда-то себе под ноги и не обращала на них внимания.