– Нам всем очень повезло, что в тот день Вы решили всё же навестить Софью Марковну. – Фёдор Федотович в задумчивости огладил бакенбарды.

– На всё воля Ваятеля. К слову, господа, я вынужден Вас покинуть. Мне нужно проверить состояние Ульяны Петровны.

Оболенский поднялся, вежливо поклонился всем присутствующим.

– Павел Богданович, зайдите ко мне, когда закончите, пожалуйста.

– Разумеется, Пётр Афанасьевич.

– Мне, пожалуй, тоже пора. – Кмет Цаплевич встал, поправил мундир. – Все новости я вам рассказал, а дела наши меж тем ещё не окончены.

– Благодарю Вас, Фёдор Федотович. Вы всегда желанный гость в моём доме.

Быстрицкий и ярин Танич встали, все раскланялись.

– Макар Дмитриевич, задержитесь на пару слов.

Когда остальные вышли, Пётр Афанасьевич махнул Макару на диван.

– Присядем, Ваше Благородие.

Ярин Танич опустился на прежнее место резко, нетерпеливо. Он надеялся встретить Софию в какой-нибудь из гостиных на обратном пути, перекинуться с ней парой слов. Выразить сочувствие, она ведь наверняка переживала из-за сестры. Свидеться с ней со дня пропажи Ульяны Петровны так и не удалось, и вот очередная задержка.

– Не переживайте, Макар Дмитриевич, наш разговор не займёт много времени. – Пётр Афанасьевич тяжело опустился в кресло. – Я бы и вовсе Вас не беспокоил. Вы пережили многое из-за своего желания доказать виновность Врековых. Лишились перспектив на военной службе и в итоге оставили её, получили весьма невысокий чин в полицейском управлении и славу одержимого своей идеей в обществе. Не говоря уже о тех слухах, которые, как теперь известно, пустил о вас Марк Прохорович.

Не понимая смысла этой беседы, ярин Танич всё же попытался взять себя в руки и сидеть спокойно. Граф Быстрицкий, глядя на это, только качнул головой.

– Вы молоды и ещё можете заслужить высокое положение в обществе. Ваш вклад в расследование и спасение моей дочери велик, потому я предлагаю Вам свою протекцию. Всё же потребуется не одно весомое слово, чтобы прошлые слухи забылись. Вам будет предложено место в Белой Веже. Не из первых рангов, но достаточное для начала хорошей карьеры.

– В столице? – Макар, кажется, с трудом осмысливал сказанное.

– В столице. И если в будущем Вам потребуется моя помощь, я также не откажу. В рамках разумного, естественно. Там Вас ждут гораздо большие перспективы, чем в наших провинциях. – Быстрицкий улыбнулся совершенно по-дружески. – Через пару лет сможете найти хорошую партию, благо Вы вольны в выборе жены.

Почему-то именно последние слова показались Макару самыми важными среди всего сказанного. Возможно, из-за того, что с тёплой улыбкой графа никак не вязался его острый внимательный взгляд.