«Если он не чувствует границ, влезая в мои мысли, не считается с моими желаниями и чувствами, то о чем нам говорить?»

Итан встал под струю воды, а я выбралась из кабинки. Открыла дверь в раздевалку, когда Итан кинул мне вслед:

– Я не собираюсь ждать, когда ты соизволишь быть со мной. Надеюсь, ты это понимаешь?

Я повернулась, а он демонстративно вскинул брови и прикусил нижнюю губу.

– Ты на что-то намекаешь?

– Я предупреждаю. Чтобы потом не было никаких обид.

– И что ты собираешься делать? – поинтересовалась я, закипая.

– Пойду в забегаловку и найду ту, кто захочет провести хорошо время.

Я хмыкнула.

– То есть тебе все равно с кем?

– Нет. Но мне нужна разрядка. Я хочу снять напряжение. Кому, как не тебе, меня понять?

– Но я, в отличие от тебя, не бегу за ней к первому встречному.

– Я тоже.

Он сделал шаг ко мне, взял мою руку и потянул к себе.

– Я согласен на любое удовольствие. В отличие от тебя, я много раз приходил тебе на помощь.

Я замерла, словно меня окатили протухшей болотной водой.

«Неужели он серьезно?»

Я хотела столько всего сказать, но только открывала рот и шевелила губами.

– У тебя такие красивые пухлые губы, – сказал Итан и закрыл глаза, сжимая мою руку и заставляя ее двигаться в нужном ему направлении.

Я вырвалась из его захвата и тут же выбежала в раздевалку, слыша его смех за дверью. Быстро схватила полотенце, обтерлась, натянула одежду и выскочила, словно ошпаренная, из купальни. Волосы были мокрыми, но я все равно сбежала на первый этаж и вырвалась из дома. Мне требовался воздух, свежий и успокаивающий. Я думала, что нравлюсь ему. Что я не одна из тех, кого он использовал в Топи, за сараем с болотными костюмами. Я была искренне уверена, что значу для него больше, чем девочка для жаркого секса. Но то, как он вел себя, говорило об обратном. Неужели я так ошиблась в своих чувствах? Если бы не моя обжигающая энергия, он бы сделал все, что хотел, даже без моего согласия. И что бы мне тогда оставалось? Собирать слезы и жевать сопли. Я сама пошла с ним, я хотела этого. До того момента, как он вторгся в мои мысли. И я хотела не только секса. Мне нужен был он, Итан. С его шрамами и дурным характером. А ведь Айс предупреждала меня, что ее брат засранец. А я, дура, решила, что он другой. Нафантазировала, вылепила из него тот образ, который хотела видеть.

Кожа покрылась мурашками, ветер продувал до самых костей, и я вернулась в дом. Поднялась на второй этаж и вошла в комнату. Итана все еще не было. Айс лежала на кровати, Пог устроился на полу. Вторая кровать была свободна. Но я подошла к Айс.

– Можно я лягу с тобой? – спросила я.

– А как же Итан?

– Мы немного повздорили.

– Ладно. Ложись, конечно. Я говорила тебе, что он еще тот…

– Знаю.

Я забралась под одеяло. Было тесно, но это лучше, чем лежать в кровати и ждать, когда придет Итан.

Когда я проснулась утром, вторая кровать так и осталась нетронутой. К горлу подкатил ком. Я встала, сходила умыться и попыталась расчесать запутанные волосы. В косу их было не заплести, поэтому я стянула их черной лентой, которую мы купили еще в первый день.

Вернулась в комнату, где Пог выкладывал на стол продукты. Айс все еще валялась в кровати.

– Где ты все берешь? – спросила я Пога, показывая на еду.

– Я еще вчера купил, пока вы были на отборе.

– Спасибо.

– Когда я сбежал из Топи, то первое время вообще не понимал, как жить. Я ведь ничего не умел и не знал. Но со временем всему учишься.

Дверь в комнату открылась, и появился Итан. На его лице играла улыбка.

– Ну ты и кретин, – сказала ему Айс.

Он прыгнул к Айс на кровать и стал, смеясь, трепать ее за волосы. Не хотелось даже смотреть на него, но я все же поглядывала в их сторону.

– Отстань, дурак. Я потом вообще не расчешусь, – визжала Айс.

– Тогда не смей дерзить. Иначе заберусь и в твою голову, – сказал Итан, стуча пальцем по лбу Айс и поглядывая на меня.

Мы сели за стол и приступили к завтраку.

– У кого какие планы? – спросил Пог, пытаясь рассеять нависшую между всеми напрягающую тишину. – Сегодня можно делать все, что хочется. А завтра вы отправитесь на Утес. Кто знает, что вас там ждет. Ты бы как поступила, Дана?

– Не знаю. У меня давно не было выбора, чем заняться. Все по расписанию.

– Слушай, я собираюсь сходить и привести свои волосы в порядок. Мы уже в списках учащихся, и не обязательно выглядеть так ужасно, – сказала Айс и улыбнулась. – Я не желаю весь цикл изображать дочь рыбака. Пошли со мной?

– Давай. Может, они смогут исправить то, что ты натворила с моими волосами. Или хотя бы отмоют их. – Я посмотрела на жуткие неровные концы.

– А ты, братец, чем займешься?

– Лучше вам не знать, – сказал он и, улыбнувшись, откинулся на спинку стула.

– Это точно, – ответила Айс, встала и потянула меня к двери. – Пошли, пусть скучает тут без нас.

Мы с Айс нашли мастерскую для женщин. Нам подровняли концы, нанесли какие-то маски на лицо и отмыли мои волосы. Волосы Айс женщина намазала каким-то медовым бальзамом, чтобы они меньше путались. После всех процедур я посмотрела на себя в зеркало. Кожа все еще была темнее обычного, но хотя бы без пятен. А волосы, наоборот, стали светлее. Они утратили золотистый оттенок и казались безжизненно холодными, словно солнечный свет заменили моей энергией. Этот оттенок был намного лучше, чем цвет коры и ржавчины. Но все же было странно.

Я нашла Айс в чайной по соседству. Она взглянула на меня и улыбнулась.

– Когда ты успела покрасить волосы?

– Тоже видишь разницу?

– Да. Они стали светлее. Не такие золотые, как раньше.

– Может, это от растворов, которыми их мыли?

– Наверняка. – Айс пожала плечами. – Будешь настой? Тут потрясающий на травах, которые, как сказал хозяин, – она кивнула на грузного мужчину, проверяющего чайники, стоящие на энергетической печи, – растут на самом верху скал.

– Еще у нас есть отвар из трав, растущих на теневой стороне, – добавил мужчина, повернувшись ко мне.

– Нет, спасибо.

– Да перестань. Выпей чуток.

Айс пошла к мужчине и взяла для меня маленькую чашку настоя. Я сделала глоток неповторимо ароматной жидкости. Во рту растекся сладко-горький, отдающий цветами вкус.

– Ну как? Стало лучше? – спросила Айс, а я в ответ только кивнула, смакуя сменявшие друг друга полутона напитка. – Не переживай из-за Итана. Он эгоист и привык получать все, что хочет. И так, как хочет этого он.

– А ты?

– Во мне еще осталась капелька человечности. Но мы через столько всего прошли. И нас так часто предавали, что я уже никому не доверяю. А чтобы с кем-то встречаться, надо верить. Я думаю, Итан ведет себя так по той же причине. Он не хочет подпускать тебя к себе.

– Мне от этого не легче. А тебе никто и никогда не нравился?

– Конечно, нравился. Но это было очень давно. Тогда все было иначе. Отец, дом, планы на будущее, – сказала Айс, и на ее лице проступила серая печаль.

– Прости, я не хотела тебя расстраивать.

– Ничего. Говорю же, это было давно.

Глава 10

Глава 10

На следующий день в семь утра мы все собрались на площади. Здесь были и знатные парни, и девушки, разодетые в дорогие рубахи и штаны. Но молодежи в простой одежде было намного больше. Все веселились, наслаждаясь солнечными лучами и чувством превосходства. Мы все прошли отбор, поступили на Утес. Я не знала, что это значит для других, но для меня это был не только шанс узнать, что случилось с сестрой, но и начать новую жизнь. Шанс забыть о болотах и Топи, стать нормальной.

У ворот появился высокий мужчина в форме болотного цвета. На рукавах нашиты шипы – значит, он служит Скалам. Шипов было не так много, как у женщины, которая проводила третий этап отбора, но достаточно, чтобы показать его высокий ранг. Из ворот вышли еще трое молодых парней, явно несколькими рангами ниже, и встали за ним.

– Тихо, – крикнул мужчина. – Больше я надрывать свои связки не буду. Кто не услышит инструкции, не доберется до Утеса, – сбавляя тон, добавил он. – Меня зовут командующий Грэгор, и вы теперь подчиняетесь мне. Обращаться ко мне только «командующий Грэгор». А теперь построиться в шеренги. Слева от меня – блок номер один. По центру – второй блок, справа те, кто попал в третий. Мои помощники раздадут вам браслеты с номерами блоков. У вас есть три минуты, чтобы построиться. Отсчет пошел.

Я стояла и смотрела на вакханалию, которая происходила на площади. Все толкались, мельтешили, паниковали. Я же спокойно пошла и встала справа. Итан и Айс заняли место по центру. Парни в форме раздали кожаные браслеты с металлическими бляшками, на которых были выгравированы цифры наших блоков. Я надела свой на руку и закрепила застежку.

Когда три минуты истекло, слева стояли человек двадцать и высокомерно смотрели на всех остальных. В центре же кишело полсотни, если не больше, парней и девушек. А вот рядом со мной было всего шесть человек, посматривающих друг на друга. Четыре парня и две девушки. Я выдохнула, потому что переживала, что буду в гордом одиночестве. Первой в шеренге стояла та самая девчонка, что помогла мне пройти полосу. Невысокого роста, крепкая брюнетка с миловидным лицом и живыми глазами. Пока второму блоку все еще раздавали браслеты, я подошла к ней.

– Привет.

Она обернулась, взглянула на меня, вначале нахмурила брови, а следом уже растянула улыбку.