– Кто? И зачем?

– Да желающих полно. Ей многие завидовали.

– Если бы ей грозила опасность, она могла воспользоваться энергией.

– Знаю. Может, она и воспользовалась. Но вспомни, возле обрыва у уловителей слепые зоны – они просто не поймали бы всплеск. А нападавший, к примеру, взял с собой палку.

– Палка, – засмеялся парень. – Палкой Калу не застать врасплох. И другим оружием тоже вряд ли. Она умела за себя постоять. А насчет слепых зон, то их нашел я, если ты не помнишь. Уловители могли пропустить ее всплеск, но я бы его почувствовал. А в тот день ничего необычного.

– А что твой отец говорит? Ты же рассказал ему?

– Рассказал. Еще когда был на каникулах, – парень тяжело выдохнул. – А когда виделся с ним неделю назад, даже попросил провести дополнительное расследование. Но он сказал, что нет оснований и это может вызвать недовольство жителей скал. Представляешь?

– Сущности болотные! Мы же тоже люди. Да, в нас есть сила, но бес им в мозг!

– Не ругайся. Когда-нибудь нас примут.

– Ну-ну. Не знала, что ты у нас фантазер-оптимист, – усмехнулась она.

– А что еще остается делать?

– То есть никто ее искать не будет. Как и остальных. Вечный источник, храни Скалы от идиотов.

– А вот эту мольбу я поддержу. Знаешь, отец вообще вел себя странно и в конце сказал, чтобы я был осторожен.

– Еще бы.

Они приближались к моему этажу, и стоять у двери, подслушивая в щель, было опасно. Поэтому я быстро пошла к своей комнате. Но через мгновение буквально кожей почувствовала, как воздух в коридоре наэлектризовался. Я замерла и резко обернулась, считая, что за моей спиной стоит Итан. Но там остановился тот самый наездник с кудрявыми волосами. Он смотрел на меня так, словно пытался разглядеть что-то внутри меня. Я почувствовала, как энергия волнами прошла через все тело и устремилась к кончикам пальцев. Пришлось до боли сжать кулаки. Парень молчал, но продолжал в упор глядеть на меня. Я развернулась, почти бегом добралась до двери в комнату и скрылась за ней. Только после этого смогла выдохнуть. Подождала несколько минут, прислушиваясь, не идет ли он к моей комнате. Но за дверью была тишина.

«Могла ли моя энергия вести себя так из-за него? Сомневаюсь. Я жила в Топи среди тех, кто обладал силой, но никогда так не реагировала ни на кого. Ну, кроме Итана. И то не так. Хотя… может, такая реакция появляется, когда я испытываю симпатию и интерес. Но тогда почему такого не было с Мэтом? Вечный источник, как же тяжело жить, не зная, что со мной происходит».

Я убрала за ухо мешающую прядь, которая теперь постоянно падала на глаза, взяла полотенце и, убедившись, что парня нет в коридоре, пошла в купальню. Ледяная вода немного привела меня в норму, пальцы перестали светиться, а я, хоть и оставалась бледной, но уже не выглядела так пугающе.

Когда я добралась до зала, где проходили общие уроки по истории Скал, то свободных мест почти не осталось. Я забилась в центр последнего ряда, отогнула подставку для письма, достала свиток, перо, листы черновиков и стержень. Все ученики переговаривались, шутили и смеялись, а я рисовала загогулины, портя очередной чистый черновик. Появился командующий и начал свой нудный неинтересный рассказ о потомках Бравия. Мне следовало записывать его слова, но я продолжала просто водить стержнем по бумаге. А все мысли были о том парне и его разговорах о моей сестре.

«Кто он и что знает о ней? Он наездник кондора. Неужели Кала дружила с наездниками? Хотя если у него есть силы, то это вполне возможно. Может, он провидец, если считал, что должен был почувствовать ее всплеск. Или внушитель? Еще одного внушителя я не выдержу. Ну нет! Только не внушитель!»

Энергия забурлила от мыслей, а я не удержала контроль. Чернила внезапно потекли из стержня прямо на пальцы, лист и светлую подставку. Я вскрикнула, уронив стержень, все обернулись на меня, а я, опешив, следила, как дерево сразу же стало впитывать в себя черную краску. Опомнившись, схватила стержень и попыталась стереть пятна, но они только сильнее пачкали поверхность. Какая-то девушка из второго блока, сидевшая рядом, взглянула на мою подставку, но я быстро прикрыла все ладонями. Она недовольно скривила губы.

– Вообще-то использование силы запрещено, – выдала она и обратилась к командующему.

– Но я не использовала, я не хотела. Не знаю, как так получилось, – оправдывалась я, понимая, что наказания мне не избежать.

После обеда, в свободный час времени, когда мы должны отдыхать, я вернулась в зал, мне дали тряпку и мыльный раствор. В наказание я должна была оттереть не только то само пятно чернил, но и вымыть все подставки учеников, протереть все ряды сидений и, конечно, отмыть стол командующего.

Пока я усердно натирала поверхности, то обдумывала план. Мне нужно было найти информацию о Кале. Но как это сделать, не привлекая к себе внимания, я никак не могла придумать.

«Если только пойти по методу Айс и каким-то образом подружиться с тем наездником и девушкой, которую я даже не видела. Но вероятно, что она тоже наездница, и скорее всего, кондора. На приветствии было всего две девушки – наездницы кондоров. Мне нужен предлог. Или какой-нибудь случай. Пусть даже подстроенный. Или прикинуться поклонницей наездников и просто подойти к тому парню. «Привет, я Аида, обожаю птиц и наездников. Помнишь, мы виделись в коридоре, когда я подслушивала ваш разговор». Не самое лучшее начало.

Я посмеялась над собой и попыталась изобразить милую улыбочку. Представила, как буду выглядеть, и выдохнула, избавившись от противной гримасы. В очередной раз намочила тряпку и остервенело взялась за очередную подставку. Время отдыха заканчивалось, а мне еще нужно было переодеться и идти на тренировку. Я быстро протерла другие подставки в ряду и пошла к столу командующего. Аккуратно очистила поверхность и стала вытирать лицевые поверхности ящиков под столом.

«Надеюсь, внутри я не должна мыть?»

Спросить было не у кого, в зале я осталась одна.

«Но лучше больше, чем меньше», – подумала я и выдвинула верхний.

В нем валялись перья и свитки. Я взяла один – список учеников второго курса, где отмечались посещения и выставлялись оценки за работы, делались пометки. Нашла свиток третьегодок и заметила зачеркнутое имя сестры. Больно, но чего я ожидала? Что командующие будут ждать ее возвращения? Она для них – просто имя в списке: есть ученик – вписал, нет – вычеркнул. Я убрала свиток обратно и быстро протерла внутри, приподнимая вещи. Вытаскивать все и тщательно мыть у меня не было ни времени, ни желания.

Во втором ящике хранились планы занятий. Я даже нашла будущие задания для проверки знаний. Но читать не стала, как-нибудь сама справлюсь. Третий ящик был самый большой и глубокий. В нем тоже хранились свитки. Я взяла один и, раскрыв, увидела списки по распределению второго курса. В другом были какие-то пометки про учеников. Я стала быстро перебирать свитки, посматривая на закрытую дверь.

«Если командующий вернется, мне конец».

Наткнулась на результаты проверки учеников за прошлый год, где была Кала. Напротив ее имени стояло множество пометок, которые я совершенно не понимала. Какие-то буквы «НК», цифры, множество «ПВ», а еще «М1О», «М2О», «М3О», «М4О», М5О». В самом конце была зачеркнутая пометка «ЗНП» и обведенная в круг «МПН». Я посмотрела на пометки у других учеников. Многие совпадали – и НК, и ПВ, и МО. У некоторых встречались и МПН, но вот ЗНП ни у кого больше не было.

И тут я услышала скрип, и дверь резко распахнулась. Я бросила свиток в ящик и посмотрела на вход, сжимая в руке влажную тряпку. Там стояла крупная девушка и с удивлением смотрела на меня. От страха меня потряхивало, и казалось, я сейчас закричу.

– Что делаешь? – спросила она сурово.

– Мою, – ляпнула я единственное, что пришло в голову, и помахала тряпкой.

– Поручили?

– Наказали.

– А-а-а. Командующего не видела?

– Нет.

– Ладно. Но свитки лучше не трогай.

– Хорошо.

Девушка ушла, а я быстро захлопнула ящик. Взяла тряпку и ведро и вышла из зала. Я убрала все в кладовую и помчалась переодеваться. Нужно было вечером поговорить с Айс, но за опоздание на тренировку меня тоже наказали. Второй раз за день. И вечером я драила полы в тренировочном зале. Зато без происшествий.

На следующий день я поймала ее в коридоре после занятий и шепнула, что нам срочно нужно поговорить. Она предложила встретиться у тренировочных залов перед отбоем. Мне, конечно, хотелось вывалить на нее все свои мысли сразу же. Но вокруг нас толпилось слишком много учеников, и обсуждать мои планы было небезопасно. Поэтому я согласилась.

Вечером, наспех сделав все задания по учебе и наконец отмыв руки от смолы, которую мы изучали сегодня на уроке развития сил в качестве глушителя, я стала собираться на встречу.

– Ты это куда? – спросила Хлоя.

– Мы с сестрой договорились встретиться.

– Смотри, осторожнее. На улице уже темно, а нас не очень-то любят другие блоки.

Я прищурилась и выставила вперед руки. В центре ладоней стало тепло и появился слабый голубой свет.

– Справлюсь, – ответила я и улыбнулась ее заботе.

– Ага. И вылетишь из академии, даже если будешь обороняться таким способом.

– Не переживай, мамочка, я мигом.

– Хлоя права. Может, лучше днем встретитесь? – сказала Люма и посмотрела на меня.