«Главное, не засверкать от напряжения, – подумала я. – И желательно, чтобы они не зашли сюда».

Они замолчали, и я зажмурилась, когда шаги стали ближе. Но командующие вышли через дверь одной из соседних комнат и заперли ее. Теперь их разговор было совершенно не разобрать. Голоса становились все тише и тише. Я выждала еще какое-то время и вылезла из-под стола. Ноги и спина затекли, кожу покалывало. Я пробежалась по ближайшим помещениям, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что они тут делали. Но в обстановке не было ничего странного. Все стулья придвинуты, шкафы закрыты, никаких признаков их пребывания.

«Не могли же они сидеть вчетвером на полу в тишине и темноте. А если и могли, то они бы услышали меня и застали врасплох. Но они точно откуда-то вышли».

Я приблизилась к залу с люциями. Все двери между помещениями были открыты, а вот двери из него – заперты.

«Могли они как-то выйти отсюда, чтобы я не заметила, а потом вернуться – на несколько минут, чтобы опять уйти? Трясина какая-то».

Поблизости больше не было ничего подозрительного. Я подошла к двери в хранилище и дернула ее. Закрыта.

«Что им там делать? Может, они что-то искали? Все вместе… Если так, это что-то очень важное».

Я сделала маленький шар света и искала по столам и шкафам ключ от двери. Но его нигде не было.

На одной из прогулок Гай рассказал, что из-за удаленности учебного центра от главных корпусов здесь тоже слепое пятно для уловителей и можно было бы выпускать энергию, если бы не дома командующих поблизости.

«Очень надеюсь, что он был прав», – подумала я и подошла к двери.

Сосредоточила энергию, как было написано в свитке Гая, и направила ее в замочную скважину кладовки. Замок стал медленно поворачиваться, и этот звук казался настолько громким, что я замирала, прислушивалась, оглядывалась. А потом приходилось заново собирать энергию в единый поток. Поэтому на открытие замка ушло достаточно много времени, но он наконец достиг упора, я повернула ручку и открыла дверь.

«Если кто-то узнает, на что на самом деле способны энергики, нас точно убьют».

В свитке было написано, что энергики вобрали в себя все силы других. Вначале я не поверила, но теперь, когда каждое слово подтверждалось, я не знала, что с этим делать.

С замком я сделала то, что делают сенсорики. А в Топи вылечила себя. А еще сломала энергетический блок и, думаю, смогла бы сделать то же самое с обычным предметом. То есть я еще и крушитель, и, возможно, мастер.

«Может, я могу быть и внушителем?»

Я откинула мысли и быстро вошла в помещение. В этой комнате не было окон, поэтому я прикрыла дверь и вновь создала энергетический шар, но больше прежнего. Он сразу осветил стеллажи, заваленные всем, чем только можно.

«Что они могли тут искать?»

Я осматривала полки, колбы, вещества, учебные свитки, перья, ведра и корзины, полные камней. Нашла энергетические сгустки. Но ничего, что привлекло бы мое внимание.

«Может, они это уже забрали?»

Я добралась до дальней стены.

«Тут бы поместился целый стеллаж, а то нагородили в самом начале, не пройдешь».

Слова Рози как искра взметнулись в голове: «Ответы за стеной».

Я дотронулась до поверхности. Холодная. Постучала, звук глухой. Я усмехнулась своим же фантазиям.

«Еще бы, это же утес, она каменная. И чего я ожидала? Почему Рози не могла мне дать точную стену, за которой я найду ответы?» – улыбнулась себе, а в следующую секунду мне показалось, что я услышала какой-то звук за дверью. Тут же погасила шар, развернулась и хотела подкрасться к двери и посмотреть, что происходит в зале. Но зацепилась за что-то ногой, пошатнулась, меня повело назад, я попыталась за что-то ухватиться в темноте, но это не спасло. Я и какой-то – по ощущениям – булыжник полетели прямо в стену.

Звук удара нашей пары о стену показался мне странным, словно в каком-то месте за ней находилась полость. Но было не до этого. Я наделала столько шума, что уставилась на дверь и ждала, как кто-то ее распахнет и застанет меня именно там, где категорически запрещено находиться. Хотелось стонать от боли, но я сжала зубы, схватилась за ушибленный локоть и ждала. Рядом лежал булыжник и тоже ждал чего-то.

«Мне нужно придумать оправдание, – твердила я про себя. – Спрятаться негде, поэтому нужно что-то весомое. Я гуляла по утесу, заметила какой-то свет и решила посмотреть. Дверь в центр была открыта, как и дверь в эту комнату. Я всего лишь проявила озабоченность, – проговаривала про себя. – Почему упал камень и зачем я зашла, если тут никого не было? Бес его знает», – выругалась я.

Сердце стучало в ушах, но дверь так и оставалась закрытой.

Через несколько минут я все же приподнялась с пола и подползла к двери. Прислушалась. Тишина. Приоткрыла и выглянула. В зале никого не было. Наверное, у меня уже галлюцинации. Я вернулась к стене и сделала маленький энергетический шар. Убрала булыжник на полку и вновь посмотрела на стену.

«Может, мне показалось, послышалось?»

Но я не могла отделаться от слов Рози про стену. Стала простукивать ее. Чуть левее от середины и до стены звук был совершенно другой, чем с правой стороны. Это могла быть какая-то впадина или воздушный карман, но я должна была проверить. Я попробовала давить на это место, но ничего не происходило. Внимательно осмотрела стену и все вокруг нее. На полу обнаружила тонкие дугообразные линии. Почти незаметные, если не приглядываться. Я прикинула, если это дверь, то как она может открываться. Надавила в нужном направлении, и часть стены медленно стала вдавливаться внутрь, открывая узкий проход. А за ним был темный туннель с каменной лестницей, ведущей куда-то вниз и вглубь утеса. Я еще раз огляделась, сглотнула и протиснулась в проем. Спустилась аккуратно по узким неудобным ступеням. Воздух становился прохладным и влажным. И вскоре я очутилась в гроте, похожем на тот, в который мы выплыли через риф, сбегая из Топи. Каменистый берег окружал воду, а своды украшали сгустки энергии. Единственное их колоссальное отличие – деревянный причал, который находился в самом центре.

«Значит, кто-то приплывал сюда. И мог уплыть. Вот же болотная нечисть. Еще до Топи нам рассказывали, что знающие создали подводные челноки, но до сих пор никогда такие не видела. Может, та точка им и была? Но зачем приплывать на Утес, в академию? И почему это скрывают?»

Я еще раз осмотрелась и, взглянув на часы, быстро пошла обратно. Я пропустила отбой, и теперь мне придется как-то попасть в академию незамеченной.

Поднявшись по лестнице, задвинула дверь, осмотрелась и поправила чуть сдвинутый мной стеллаж. С помощью энергии закрыла дверь и выбралась из центра через первый зал. Я огляделась, на дорожке никого не было, и вокруг накатывал только шум океана. Быстро пошла к тропе, но, когда обогнула учебный центр, услышала впереди голоса. Пришлось вернуться и спрятаться за углом. Выждала, пока командующие разбрелись по домам, и продолжила путь. Я бежала, скрываясь за зданиями, пока не добралась до сквозной арки. Почти пересекла ее, но в следующий миг волосы на руках встали дыбом – я почувствовала Итана. Оглянулась. Его темная фигура стояла в другом конце.

«Если я побегу, то успею вломиться в крыло. Но если меня кто-то обнаружит…»

Я сделала шаг и услышала его «Т-с-с-с-с». Остановилась и отошла в сторону, к каменной стене, скрываясь от тусклого света фонаря.

«Может, он случайно заметил меня? Хотя что он вообще тут делает после отбоя? Тем более в этой арке, когда в его крыло ведет другая?»

Итан подошел и встал передо мной.

– Вот ты и попалась, – прошептал он мне в ухо.

Энергия внутри меня стала густой. Все тело словно окаменело в его присутствии.

«Как он мог мне нравиться когда-то?»

Я смотрела в его холодные глаза и чувствовала только жалящий меня ужас.

– Что ты тут делаешь? – спросил он. – Отбой давно был, и ученикам запрещено расхаживать по территории Утеса. Ты настолько глупая, что никак не можешь усвоить простые правила?

– Я не глупая, – ответила я. – И я знаю правила.

– Тогда… что… ты… делаешь… тут? – сказал Итан, произнося каждое слово отдельно.

– Засиделась на обрыве. А ты?

– Я в патруле.

– Но первокурсников не берут в патруль.

– Не берут таких, как ты. А я лучший на потоке. Пока у нас гости, охрану усилили, и я вызвался помогать.

Он поднес руку к моему лицу. Я отвернулась. Но он схватил меня за подбородок и повернул обратно. А затем убрал мне за ухо выбившуюся прядь.

– Не смей отворачиваться, когда я с тобой разговариваю, – угрожающе произнес Итан, смотря в глаза.

– Отпусти, – прохрипела я.

Он глубоко вдохнул, словно впитывал мой запах.

– Ты вкусно пахнешь… страхом. – Он проигнорировал мою просьбу, и я увидела его ухмылку. – Когда ты стала бояться меня, Дана? Ты была такая смелая в Топи. А здесь словно потеряла весь свой запал. Может, это потому, что ты отказалась от моей компании?

– Мне надо идти, – произнесла я, сглотнув.

И тут же почувствовала его губы на своих. Он впился в меня, словно люция, сжимая и удерживая лицо пальцами.

Я попыталась оттолкнуть его, но он даже не сдвинулся. Мне хотелось пропустить через него энергию, но мы были так близко к уловителям, что я не решалась. И тогда я со всей силы наступила ему на ногу. Он отскочил и злобно уставился на меня. А я с силой сжимала челюсти.