– Не такая уж и огромная, – скованно улыбнулась я. – Я даже наездником не стала.

– Ты не стала наездником, потому что попала в мою ловушку.

– В вашу?

Порций взглянул на свою морщинистую руку, и я увидела, как энергия, словно пламя, затанцевала у него на ладони. Я застыла в изумлении, а Порций продолжал:

– Чтобы открыть дверь, ты отдала всю энергию и даже не заметила этого. Энергетический блок высасывает все из тех, кто пытается его взломать. На самом деле я был уверен, что его не открыть. Но ты смогла. И это поразило меня. Я понял, на что ты будешь способна, если научишься управлять силой. – Лицо Порция стало серьезным. – Но об этом мы еще поговорим. А теперь ответь мне на вопрос: зачем ты взяла чужие свитки?

– У меня нет ответа.

– Ты их читала?

– Нет.

– Ты знаешь, о ком они?

– Нет, я же не читала.

– Зачем тогда взяла?

– Стало любопытно.

Старик кивнул, словно рассуждал внутри себя.

– Кто дал тебе ключ от зала?

– Никто. Я его нашла. – И опять ложь, и мне захотелось спрятаться, чтобы больше не приходилось обманывать. Но и выдать Айс и Итана я не имела права.

Старик чуть улыбнулся.

– А куда делся еще один свиток?

– Он пропал из моей комнаты, пока шел отбор.

– Понятно, – протянул старик. – Может, ты готова поделиться с нами еще чем-то?

Я мотнула головой, сжимая губы.

– Ладно. Ступай.

– Вы доложите об этом командующим?

– Я же сказал, что нет. А я всегда держу свое слово. – И Порций мягко, но строго посмотрел на меня.

– Я могу идти к себе?

Порций кивнул.

– Не будет никакого наказания? – все еще не веря ему, допытывалась я.

– Ты сама себя уже наказала. Отдав энергию, ты не стала наездником. Хотя я не сомневаюсь, это твое призвание. Как думаешь, этого мало?

Я только пожала плечами. Я не знала. Хотя… Уверена, что жалеть об этом буду еще очень и очень долго. Второго шанса у меня, увы, не предвидится.

Я собиралась уйти, но вновь подняла взгляд на Порция.

– Что произошло с Калой?

– Мы все еще ищем ответы. И Гай, и я. И не остановимся, пока не выясним, что же произошло в тот день. Если у тебя возникнут вопросы или догадки, просто приди ко мне, и мы поговорим. Если тебе нужны ответы от меня – тоже приходи. Хватит бродить по залам после отбоя.

Я поняла его намек и только кивнула.

– Как вы думаете, она…

– Я уверен, что она жива, – сказал Гай. – И мы найдем ее.

– Как ты можешь быть в этом уверен?

– Просто знаю.

– Может, тебе нужна помощь?

– От девушки, которой нельзя доверять? – сгоряча произнес он. Я видела, как его самого смутили эти слова, но он ничего не добавил, ведь это была правда.

– Нет, от ее сестры, – выдавила я.

– Мы подумаем, чем ты сможешь нам помочь, Дана, – сказал Порций и улыбнулся.

Я выдохнула, посмотрела украдкой на Гая и вышла из зала. Меня не выдадут, я буду продолжать учиться на Утесе, пытаясь узнать, что стало с Калой. Это должно было разжать тиски, которые сжимали сердце, подарить новую надежду и скинуть мешки камней, придавивших меня к земле. Но тиски не разжались, а камни не посыпались с плеч. Мне все так же было трудно дышать, и никакой надежды я не ощущала. Парень, который мне очень сильно нравится, уже никогда не будет со мной, наездником мне не стать, и пора признаться, что мне понадобится чудо, чтобы найти сестру. Если Гай и Порций так ничего и не выяснили, то как это сделаю я?

Я добрела до комнаты, стянула с себя одежду, забралась на второй ярус кровати, уткнулась в подушку и мечтала о том, что никогда не сбудется.

ГАЙ

Когда Дана вышла из зала, Гай посмотрел на Порция.

– Почему ты не сказал ей, что мы знаем про Морсов? Почему не спросил ее о них? Я уверен, все это затеяли они. Этот Итан – он настоящий дьявол. Как я сразу не раскусил его? Да, он сильно изменился с нашей последней встречи, но его глаза… Я же чувствовал, что что-то в нем не так. Рядом с ним у меня начинала бурлить энергия.

– Ты помнишь его лицо сейчас? Можешь описать?

– Зачем? – удивился Гай.

– Представь его. Ты видел Итана на Утесе много раз.

Гай задумался, пытаясь вспомнить. Но Порций был прав: лицо Итана в его мыслях было каким-то размытым и совершенно нечетким. Словно он видел его в мутном отражении.

– Он внушитель, Гай. А ты сам говорил, что слышал треск, когда прибыл на Утес. Да и твое внимание было сосредоточено не на нем. Вот и весь секрет.

– Что ты имеешь в виду?

– Во-первых, Итан или его сестра воспользовались силой. Ты бы не смог его узнать. Во-вторых, тебе не нравилось его отношение к Дане. Тебе было не важно, кто он. Ты видел только его отношение к ней. Поэтому твоя энергия бурлила. Кроме того, ты думал, что он ее брат, и не мог все сопоставить.

– Я ненавижу Морсов!

– А вот это зря.

– Почему? Они преступники.

– Ты в этом уверен? Их объявили преступниками, но разве это так? Они были детьми, как и ты, когда их сила пробудилась. Их отец заступился за них, так же как и твой за тебя. Но у Морса не было такой власти, как у Бравия, и его убили. Казнили только за то, что он пытался уберечь своих детей. Которым пришлось бежать. Они потеряли все: семью, дом, надежду, веру. Что произошло с ними за эти пять лет? Через что им пришлось пройти? Ты только представь, какой груз вины они тащат на себе, понимая, что отец погиб из-за них. Зверь, загнанный в клетку, на которого охотятся и ставят капканы, становится агрессивным. И это не его вина. Он всего лишь пытается выжить. Каким бы стал ты в такой ситуации?

Гай опустил голову и кивнул.

– Я не оправдываю их. – Порций поерзал на стуле и сморщился, схватившись за спину. – Но нам нужно понять, что ими движет. Зачем они здесь? Это такой риск – оказаться на Утесе. Но они пошли на него. Значит, у них есть некая цель. Если она заключается в том, чтобы обрести свободу, то мы не будем им мешать.

– А если месть? – Гай глянул на наставника и увидел ссутуленные плечи и усталость на лице, которую тот пытался скрыть.

– Тогда мы должны их остановить.

– Как думаешь, Аида, то есть Дана, с ними заодно? – Гай вспомнил, как у обрыва ветер трепал ее короткие волосы, как она сжималась всем телом, слезы текли по ее лицу, а в глазах застыл пронизывающий страх, когда этот Итан стоял рядом. Гай знал ответ на свой вопрос, но словно нуждался в еще одном подспорье.

– Не уверен. Но она четыре года провела в Топи. И, скорее всего, именно Морсы помогли ей сбежать. Какое странное совпадение…

– Ты о чем?

– Кала пропадает. Вскоре стражи каким-то чудесным образом ловят Морсов, которые скрывались целых пять лет. Везут их в Топь. А там они знакомятся с Даной. – Порций вновь сморщился.

– Я сделаю тебе отвар.

Старик кивнул и добавил:

– Смешай побольше коры ивы, цветков красного клевера и пижмы, добавь чуток мяты, зверобоя, душицы, валерианы лекарственной и чабреца. Все мешочки подписаны.

– Знаю, – улыбнулся Гай.

Когда Порций сделал несколько глотков отвара, вдохнул травяной аромат и удобнее утроился, то продолжил:

– Я думаю, именно Морсы рассказали ей о Кале. Тем более, в Топи строго соблюдают отрешение. Даже когда Кала пропала, родителям запретили рассказать об этом Дане, никаких встреч, никаких посланий. Если только они как-то ухитрились обойти все правила. В чем я сильно сомневаюсь, – старик подул на горячий отвар и шумно прихлебнул его. – Получается, рассказали Морсы. И вот они втроем сбегают из Топи, и все считают их мертвыми. Я могу понять Дану: она отправляется на Утес, чтобы найти ответы о пропавшей сестре. Но почему Морсы не скрылись, а поехали с ней?

– Действительно странно. Но я все равно не понимаю, почему ты не спросил Дану о них. – Гай сжал кружку в руках и посмотрел на крохотные лепестки красного клевера, которые безмятежно плавали на поверхности отвара.

– Если бы я прямо задал вопросы о Морсах, как думаешь, что бы она сделала, выйдя из этого зала?

Гай поднял взгляд на наставника.

– Пошла к ним.

– Да. – Порций несколько раз медленно кивнул. – И не потому, что она плохая. Нет. Она бы хотела сделать как лучше, уберечь тех, кто спас ее, отплатить им своей преданностью. Поэтому она не выдала их. Она хочет поступать правильно.

– Но она и так может им обо всем рассказать.

– Может. Но это будут только их догадки. Нам нужно оставаться начеку. Я уверен, в ближайшее время мы выясним их намерения. Если они что-то замышляют, то им придется ускориться, изменить свой план. То есть он будет не такой продуманный, не такой совершенный. Зная, что их могут раскрыть, они пойдут на риск.

– Зачем они попали на Утес? – спросил Гай.

– Меня больше мучает другой вопрос: зачем им Дана? – Порций попробовал расправить плечи, но вновь сморщился и прикрыл глаза.

– Может, она случайно оказалась с ними?

– Нет. – Порций мотнул головой, открыл глаза и посмотрел на исписанный лист, лежавший перед ним на столе. – Слишком много совпадений. А я не верю в случайности. Тем более такие.

– Что будем делать?

– Ждать и готовиться. Ты и другие наездники должны приглядеть за Итаном. Но ничего не предпринимай, не загоняй его в угол. Это опасно. Не забывай – он внушитель. И если почувствует неладное, то будет использовать все, чтобы выбраться.

Гай поднялся со стула, но Порций остановил его:

– Подожди, я дам тебе кое-что.

Старик встал и подошел к шкафу. Открыл дверь и вытащил коробки со свитками с нижней полки. Сдвинул полку вперед и достал из секретного отсека стальную колбу.