– Все к лучшему. Я уверена, – улыбнулась Айс.

– Ты могла бы и не так открыто радоваться моему провалу, – промямлила я.

– Я не провалу радуюсь. Мне за тебя очень больно. Но зато мы будем на одном факультете. Я скучала, – сказала Айс, но я ей почему-то не поверила.

Мы прошли по металлической дорожке и вошли в открытую дверь в первом же зале. Внутри была командующая Сая, заведующая учебными центрами и наставник знающих. Она следила за учениками, уткнувшимися в листы. Мы заняли свободные места, и нам вручили свитки и какие-то сосуды, наполненные разными веществами. Я открыла задание. Самой мне с такими вопросами не справиться, они явно требовали более глубоких и обширных знаний, чем были у меня. Я положила тяжелую гудящую голову на кулак и тяжело вдохнула.

Ее голос впервые зазвучал в моей голове.

– Не переживай. Я сейчас быстро выполню свои, а потом продиктую тебе ответы. А пока сделай хотя бы вид, что ты занята вопросами. Если ты будешь так сидеть, то тебя выгонят.

Я взяла перо и уставилась в свиток. А в голове крутились мысли о том, что я провалила отбор на наездника. Мне было плевать, что Айс может услышать их. Я уже позволила ей забраться в мою голову. Вскоре она стала диктовать мне ответы. А потом объяснила, что я должна сделать с тем, что было в сосудах.

– Сдавай первая. Я чуть подожду, чтобы не вызвать подозрения, – сказала Айс у меня в голове. – И иди отдыхай. Завтра все обсудим.

Сдав свиток, я вышла из учебного центра и поплелась к академии. Когда подошла к входу в крыло, меня окликнул Гай. Поворачиваться не хотелось. Я вцепилась в ручку двери и готова была дернуть ее, но он вновь позвал меня. И в этот раз я расслышала металлические ноты в его голосе.

«Конечно, он злился. Потратить на меня столько времени, чтобы потом на отборе я опозорилась перед всеми».

Не поворачиваясь, я выдохнула:

– Давай завтра поговорим, Гай.

Он уже стоял за моей спиной.

– Нет. Мы поговорим сегодня.

Я поджала губы и, кивнув, повернулась к нему. Он замер буквально на долю секунды, но потом быстро собрался.

«Не ожидал, что так быстро соглашусь? Думал, что придется применить силу?»

– Пошли. – Он направился к центральному корпусу академии. Поднялся на крыльцо и вошел в помещение. Я плелась за ним, словно на казнь.

«Да, он точно казнит меня. Что и думать».

Мы поднялись на верхний этаж в полном молчании, и Гай вошел в библиотеку. Я следовала за ним. А там он пошел между рядами, и только тогда я почувствовала неладное.

– Куда мы идем? – спросила я.

– А ты не знаешь? – ответил Гай, и все внутри меня покрылось коркой льда.

«Он не может знать, не может!»

Сотни мыслей мельтешили в голове, пока мы шли к тому самому залу.

Он открыл дверь и жестом велел проходить. Я попыталась сделать непроницаемое лицо и вошла внутрь.

За столом сидел Порций. Увидев меня, он помотал головой и с таким осуждением посмотрел, что, казалось, ребра сжали легкие, не давая вздохнуть. Я попыталась натянуть улыбку, но тут же передумала.

Старик показал мне на стул, который стоял у его стола. Я попыталась отказаться, но за спиной напирал Гай. Я села на край стула и сложила руки между коленями.

– Что мы тут делаем? – Я посмотрела на Гая.

Он сжал челюсти и отвернулся. Моя голова поникла, и я уставилась на свои руки.

– Нам с тобой нужно очень серьезно поговорить, – начал старик, но я даже не посмотрела в его сторону.

– Я знаю, что этой ночью ты была здесь. И что ты украла свитки.

Я хотела начать защищаться, но он продолжил:

– Можешь не убеждать меня в обратном. Взломать блок мог только энергик. А в академии их всего три, из учащихся ты и Гай. Гай этого не делал, тогда остаешься только ты, Аида. Но меня мучает другой вопрос – зачем ты это сделала? Ты же понимала, какие будут последствия, если об этом узнают.

Я только кивнула, чувствуя, как слезы вновь жгут глаза, а в горле застрял ком и не дает сглотнуть. Моя жизнь разрушилась в один день, и только я была в этом виновата.

– Хорошо. Но я не хочу рассказывать никому о том, что было ночью. Ты должна вернуть мне то, что взяла. А потом мы продолжим этот разговор.

– У тебя есть час, – добавил Гай, и его голос словно лезвием прошелся по мне.

Я встала и на обмякших ногах поплелась к себе в комнату. В ушах стоял гул, а перед глазами суровое лицо Гая.

«Вот он и узнал, какая я на самом деле. Обманщица и воровка. Теперь он презирает меня. Теперь он ни за что не поверит, что я другая и делала это только ради сестры».

Я открыла дверь в комнату и увидела, что Хлоя рыдает у себя на кровати, а Люма сидит рядом, пытаясь ее успокоить. Когда Люма взглянула на меня, я опустила взгляд.

– Аида, – попыталась начать Люма.

– Не надо. Прошу, – прошептала я.

Быстро забралась на верхний ярус и потянула подушку. Вытащила из нее один свиток и стала судорожно искать второй. Но его в ней не было. Я вытряхнула белые перья на кровать и заглянула в пустую наволочку, словно не верила тому, что свитка в ней не было. Люма встала и посмотрела на меня.

– Кто-то был в нашей комнате? – спросила я, чуть не крича.

– Я никого не видела, – ответила Люма.

Я сжала руку в кулак и впилась в него зубами. Боль привела меня в чувства, я спрыгнула с кровати, взяла мешок, запихала туда свиток и вышла из комнаты. Айс я нашла в ее комнате. Мне было плевать, что по дороге к ней ученики второго блока таращились на меня, выкрикивали гадости, обзывали пустышкой.

– Аида, ты что тут делаешь? – испугалась она.

– Где брат? – нервничала я, чувствуя, как на меня смотрят ее соседки.

– Не знаю. Наверное, отмечает отбор. Кто-то сделал настой на фруктах из столовой.

– Мне нужно срочно найти его.

– Пошли.

Она быстро надела обувь, и мы вышли из комнаты.

– Что случилось? – озадаченно спросила она.

– Мне надо вернуть свиток.

– Что?

Я остановилась и посмотрела на Айс, чувствуя, как горят глаза и как тяжелы стали веки.

– Хорошо. Мы найдем его. Успокойся.

Итан с парнями и девушками из второго блока сидел на обрыве и веселился. Мы с Айс приблизились к ним, и она подозвала брата. Он медленно поднялся и с высокомерной ухмылкой направился к нам.

– Что надо, неудачницы? – спросил он и еще шире растянул губы.

– Где свиток?

– Какой свиток?

– Перестань! – Мой голос сорвался на визг.

– Тише, тише, истеричка. – Он схватил меня под локоть и потащил подальше от остальных.

– Какого беса ты творишь?

– Отдай мне его! Я должна вернуть свитки, – заводилась я.

– Так он у тебя! Ты мне его не отдавала, – Итан возмутился, но мне слабо верилось в его искренность.

– Не отдавала. Но ты мог сам его взять! Он был у меня в комнате, а теперь его там нет.

– Ты совсем рехнулась? – он зашипел. – И когда бы я это сделал? Я все утро был на отборе.

– Тогда кто его взял? – Я посмотрела на Айс, но она только пожала плечами.

– Может, твой новый дружок? – язвительно спросил Итан. – Я его не видел на отборе. А ты?

– Он не мог.

– Вот значит как. Теперь, что бы ни случилось, буду виноват я? Да? А он весь такой идеальный и хороший?

Мне нечего было ответить. Но если его взял Гай, то зачем это представление?

Я оглянулась по сторонам, вдруг он следит за мной. Но никого не увидела. Закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь почувствовать его энергию. Внутри была только звенящая пустота.

Я открыла глаза и умоляющее посмотрела на Итана.

– Пожалуйста.

– Ничем не могу помочь, – отрезал он, развернулся и пошел обратно к своей компании.

– Подожди. – Я нагнала его и вновь встала перед ним. – Что было в этом свитке?

– Уже не важно. Ты ведь его потеряла. Ты всегда все портишь. Зачем я только отдал тебе ключ? Ты вообще ни на что не способна.

– Давид. – Айс угрожающе сощурилась на него.

– Не надо. Он прав. Я ни на что не способна.

Я развернулась и медленно поплелась к академии. Айс нагнала меня.

– Кто-то узнал, что ты была в библиотеке?

– Да. Единственный шанс вымолить прощение – вернуть то, что я взяла.

– Мне очень жаль. Мы что-нибудь придумаем. Давай я пойду с тобой и…

– Нет. Я сама виновата. Меня никто не заставлял соглашаться и идти туда.

– Но я внушитель, – шепнула она.

– Я знаю, – горько улыбнулась я. – Но это неправильно. С каждым нашим обманом, с каждым неверным шагом болото лжи все сильнее затягивает меня. И твой всплеск заметят. Я уверена, уловители уже включили. Тогда все раскроется. Итан убьет нас обеих.

– Мне жаль, – добавила Айс.

– И мне.

– Увидимся утром, я найду тебя на распределении.

Я обняла ее и быстро пошла в сторону главного входа.

Глава 20

Глава 20

Айс направилась к своему крылу, а я, вместо того чтобы подняться по ступеням крыльца, резко повернула к сквозной арке и пошла обратно к обрыву. Нашла место, где никого не было, села у самого края и подтянула к себе мешок. В нем лежал украденный свиток и тот, в котором я писала заметки о Кале. Я достала перо и записала, что в тот день ее не было в библиотеке.

«Если ее видели поднимающейся по лестнице главного корпуса, то куда она могла пойти, кроме библиотеки? В кабинет главнокомандующей Лу или к кому-то другому? А может, она была в библиотеке, но Порций ее просто не видел?

Куда ты шла, Кала? Разговаривала с кем-то?

Майя говорила, что она последней видела Калу. Так считали стражи. А они должны были опросить всех, особенно командующих. Но кто-то же мог и солгать…

Челноков у пристани не было в тот день. Если тот ученик видел именно Калу, то она шла не к пристани.