Я разглядывал огромную стену Старого города и впервые заметил, что на самом деле она совсем ветхая. Все оборонительные сооружения, которыми когда-то можно было гордиться, пришли в упадок и теперь рассыпались, представляя собой картину живописного запустения. Вероятно, их хозяева спрашивали себя: «Что за дурень осмелится нападать на Сетарис?» А земные средства защиты, вроде катапульт и баллист казались бессмысленными, когда Арканум мог уничтожить любого врага, используя магию. Что за высокомерие. Вместо этого они тратили деньги на волшебные световые представления и изысканные пиры.

– Харальт и Скаллгрим хорошо все продумали, – сказал я вернувшейся Киллиан. – А ты не замечала угрозы.

Эти слова привлекли ко мне кучу взглядов со всех сторон.

Земля снова затряслась, и, несмотря на отчаянные старания ближайшего геоманта, поврежденная часть стены обвалилась с визгом измученного сопротивлением камня. В сумраке из дыма и пламени сквозь провал протиснулась бегемотья туша изуродованной ворованной плоти и уже расползалась по городу, сокрушая своей тяжестью храмы, мастерские и жилые дома. Рядом с этой чудовищной массой все атаки магов смотрелись жалко. Где-то выли и что-то выкрикивали множество голосов, но так далеко, что слов не разобрать.

Подбежавший к нам архимаг Крандус отстранил меня одним взглядом и сосредоточил внимание на Киллиан.

– Все наши атаки никуда не годятся, а любой ущерб, причиненный нами, замещается новой плотью, когда тварь пожирает все на пути. – Лицо его было мрачно. – Боюсь, из-за этой твари потеряна уже добрая четверть населения. Магаш-Мора продолжает расти.

Ветер снова донес вопли и выкрики.

Я содрогнулся. Вместе со всеми торговцами и мигрантами, наводнившими город перед Самарфайном, это около двух с половиной сотен тысяч мертвых – даже хуже, чем мертвых. Цифры ошеломляющие. Мое положение преследуемого мошенника на этом фоне выглядело сущим пустяком. Я ощущал себя больным и бессильным.

– У нас есть кое-что, чего не было у столицы древнего Эшарра, – сказала Киллиан. – У нас есть скальные стены Старого города. В обнаруженных не так давно записях, где подробно излагается история падения Эшаррской империи, есть предположения, что та тварь могла умереть с голода. Существо такого размера должно потреблять чудовищное количество магии и физической энергии. Вероятно, ему требуется постоянно питаться, а иначе оно издохнет. Если продержимся достаточно долго, у нас еще есть шанс выжить.

Крандус не колебался.

– Согласен. Если не появится другой план, будем пережидать. Ворота Старого города нужно держать закрытыми. Приготовьтесь уничтожить все пути наверх. – Он развернул небольшой свиток с картой города и вместе с Киллиан принялся его изучать.