– А я-то думала, что все эти старые истории о статуях – просто глупые байки.

Старые? Я думал, большинство обитателей Доков жили от силы лет тридцать-сорок. То есть прошло восемь или девять поколений с тех пор, как титаны последний раз ходили по земле. Для жителей Доков – целая вечность, но не так долго для разума мага. Пропасть между ними и мной расширялась.

– Может, объяснишь, зачем мы несемся за этим чудовищем, а не от него? – спросила Чарра.

– Вам необязательно идти. Все равно вы ничего не сделаете чудовищу.

– Зато можем врезать тебе по башке, старик, – ответила Лайла. – Ты дерешься, как пьяный олух, так что не вздумай даже пытаться нам противостоять. Я справлюсь и с вами обоими сразу, так что идти должна я. Я много лет тренировалась сражаться и убивать. Какой смысл убегать, когда мои навыки нужны больше всего?

– Я не собираюсь врезать той твари по башке. И вы просто будете путаться под ногами. Если мне понадобится кого-нибудь убрать, я обращусь к тебе, ни на секунду не поколебавшись. Но с такой тварью может справиться только маг.

А самое главное – я хотел уберечь их обеих.

Лайла покачала головой:

– Но я…

– Нет времени на споры, – рявкнул я. – Выбирайтесь из города, если сможете, или спрячьтесь глубоко под землей. Под Коллегиумом есть вход в катакомбы – на случай, если туннели под Орденом магов обрушились. Соберите еды и воды и оставайтесь там как можно дольше. – Чарра начала было возражать, но я прервал ее и повторил указания: – Если не пойдете немедленно, я вас заставлю. Вы прекрасно знаете, что я это могу.

Мы переглянулись. Она кипела от ярости.

– Ты клянешься богами, что от нас не будет толку? – спросила она, подняв взгляд на гору плоти.

Та была уже близко, сквозь тонкую завесу дыма в омерзительной груде, нависшей над Крольчатником, можно было разглядеть лица.

Уж Чарре следовало знать: мне нет дела до того, что думают обо мне боги, я с радостью совру им в лицо, если это сойдет с рук.

– Пусть Хозяйка ночи оторвет мне яйца ржавыми щипцами, если я лгу. Даже если падет титан, а за ним и мы, у вас будет достаточно времени увести людей в безопасное место. Идите же! Больше я никому не доверяю.

Чарра сурово кивнула, схватила дочь за руку, и они побежали обратно. У меня прямо камень с души упал. Теперь, что бы ни случилось, они выживут, а с ними и частичка Линаса.

Снова затрубил рог титана и прогрохотали шаги – он ускорил бег. Лепет голосов Магаш-Моры превратился в завывания, тварь раздулась и с тошнотворным причмокиванием приготовилась к встрече с титаном. Бомбардировка магией со стороны Арканума замедлилась – видимо, маги уже использовали все ресурсы своих Даров и вот-вот готовы были покориться Червю магии. Армия обезумевших магов, которых ничто не сдерживает, способна сотворить нечто гораздо худшее, чем любой враг, но Крандус такого не допустит. Любого, кто поддастся искушению Червя, Внутренний круг тут же превратит в пепел.